n8n Sustainable Use License가 허용하는 범위

n8n Sustainable Use License에서 허용하는 사항

n8n Sustainable Use License를 사용하면 자체 서버에서 n8n을 무료로 실행할 수 있습니다. 수익을 창출하는 업무를 포함해 자체 회사의 업무에 사용할 수 있습니다. 이 라이선스가 무엇보다 중요하게 금지하는 사항은 다른 사람에게 n8n 자체에 대한 접근 권한을 판매하는 것입니다. 아래 인용문은 모두 n8n 저장소의 LICENSE.md에 있는 Sustainable Use License Version 1.0에서 가져온 것입니다. 2026년 9월 25일에 확인했습니다.

다른 사람이 요약한 내용을 신뢰하기 전에 이 글을 직접 읽어 보십시오. 이 라이선스는 약 한 페이지 분량입니다.

curl -sL https://raw.githubusercontent.com/n8n-io/n8n/master/LICENSE.md

이 도구가 처음이라면 n8n은 자체 호스팅할 수 있는 workflow automation 도구입니다. 이 라이선스가 있기 때문에 무료로 실행할 수 있으며, 동시에 이를 개발하는 사람들에게 급여를 지급하는 회사도 유지될 수 있습니다.

라이선스의 정확한 문구

권리 부여 조항은 Copyright License라는 제목 아래에 먼저 나옵니다.

라이선스 제공자는 귀하에게 소프트웨어를 사용, 복사, 배포, 제공하고 2차적 저작물을 작성할 수 있는 비독점적이고 로열티가 없으며 전 세계적으로 유효하고 재라이선스할 수 없으며 양도할 수 없는 라이선스를 부여합니다. 각각의 권리는 아래 제한 사항을 따릅니다.

범위가 넓습니다. 코드를 복사할 수 있습니다. 코드를 변경할 수 있습니다. 코드를 실행할 수 있습니다. 중요한 단어는 마지막에 있는 제한 사항입니다. Limitations 섹션에는 제한 사항이 4개 있으며, 각각 한 문장으로 되어 있습니다.

귀하는 자신의 내부 업무 목적 또는 비상업적 목적이나 개인적 용도로만 소프트웨어를 사용하거나 수정할 수 있습니다.

귀하는 비상업적 목적을 위해 무료로 제공하는 경우에만 소프트웨어를 배포하거나 다른 사람에게 제공할 수 있습니다.

귀하는 소프트웨어에 포함된 라이선스 제공자의 라이선스, 저작권 또는 기타 고지를 변경, 삭제하거나 알아보기 어렵게 만들 수 없습니다.

라이선스 제공자의 상표를 사용하는 경우에는 관련 법률을 따라야 합니다.

Notices 섹션에는 의무가 하나 더 있습니다. “귀하는 자신에게서 소프트웨어의 일부라도 복사본을 받는 사람이 이러한 조건의 복사본도 함께 받도록 해야 합니다.”

사람들이 논쟁하는 내용은 이 4개 문장 중 첫 번째 문장에 있는 “내부 업무 목적”이라는 표현에 집중됩니다. 라이선스는 이 표현을 정의하지 않습니다. n8n은 라이선스 본문이 아닌 자체 문서에서 이를 정의하고 있습니다. 이는 라이선스 발행자가 제시한 해석입니다.

조직 내부에서 또는 제품에서 n8n을 사용하는 것. 이때 조직 외부의 사람들이 귀사의 workflow가 생성한 결과를 받거나 볼 수 있습니다.

이 정의는 두 번 읽어야 합니다. “내부”라는 말에서 일반적으로 떠올리는 의미와 정반대이기 때문입니다. 결과가 어디로 전달되는지는 기준이 아닙니다. workflow가 고객에게 청구서를 발행하거나, 공개 웹사이트에 게시하거나, 모르는 사람의 이메일에 답변할 수도 있습니다. 기준은 누가 인스턴스를 운영하고 누가 그 위에 구축하는지입니다.

자체 회사에서 n8n을 실행할 수 있습니까?

그렇습니다. 이 경우는 간단합니다. 회사가 관리하는 서버에 n8n을 설치하고 자체 업무를 자동화하면 소프트웨어를 “자체 내부 업무 목적으로” 사용하는 것입니다. 이는 첫 번째 제한 사항에 명시된 정확한 표현입니다. 매출 상한도, 사용자 수 제한도 없으며, 서명해야 할 문서도 없습니다.

회사가 상업 활동을 한다고 해서 이 조건을 위반하는 것은 아닙니다. 제한되는 행위는 n8n을 상업화하는 것이지, n8n을 상업적으로 사용하는 것이 아닙니다. 25 September 2026에 확인한 n8n community licence FAQ에는 다음과 같이 명시되어 있습니다. “Use n8n community version to help run your business”, “Charge your customers for workflow creation, setup, and maintenance services”, “Run several instances of n8n community version”이 허용됩니다.

따라서 일반적인 구성은 문제가 없습니다. Docker와 HTTPS를 사용해 VPS에서 n8n 실행하고 팀이 해당 인스턴스를 사용하도록 하면 라이선스 범위 안에 있습니다.

컨설팅 고객을 위한 n8n 워크플로를 구축할 수 있습니까?

가능합니다. 여기서 확인해야 할 기준은 청구서가 아닙니다. 인스턴스의 소유자와 해당 인스턴스에서 워크플로를 편집할 수 있는 사람이 누구인지가 기준입니다.

n8n의 지원 문서는 두 가지 경우를 모두 설명합니다. "고객이 자체적으로 운영하는 n8n 내부 인스턴스를 설정하도록 지원하는 역할만 맡는 경우에는 귀사에 상용 라이선스가 필요하지 않습니다." 고객이 서버를 소유하고, 고객이 라이선스 측 책임을 부담하며, 귀사는 작업 시간에 대한 대가를 받습니다. 에이전시에는 이것이 가장 안전한 형태입니다.

많은 사람이 놓치는 다른 경우도 있습니다. "자체적으로 운영하는 n8n 인스턴스에서 고객의 워크플로와 자격 증명을 호스팅하고 관리하려는 경우에는 Enterprise 라이선스가 필요합니다." 이는 2026년 9월 25일 기준 n8n이 공개한 입장입니다. 많은 에이전시가 생각하는 것보다 기준이 엄격합니다. 귀사가 운영하는 하나의 인스턴스에 12명의 고객을 통합하는 경우가 바로 이 기준에 해당합니다.

그 중간에는 FAQ에서 허용하는 형태도 있습니다. "고객이 해당 워크플로를 생성하거나 편집할 수 없는 조건이라면 귀사의 인스턴스에서 고객을 위한 자동화를 구축할 수 있습니다." 결정적인 질문은 외부인이 귀사의 인스턴스에서 구축하는지 여부입니다. 고객이 귀사에 비용을 지불하는지는 기준이 아닙니다.

유료 고객을 대상으로 n8n을 호스팅해도 됩니까?

아니요. 이 라이선스에서는 허용되지 않습니다. 라이선스가 막으려는 대표적인 사례입니다.

n8n FAQ는 금지되는 항목으로 다음 두 가지를 명시합니다. "n8n을 서비스로 호스팅하고 고객이 워크플로를 만들 수 있도록 허용하는 것", "제품을 통해 외부 최종 사용자가 자신의 워크플로를 만들거나 구성할 수 있도록 허용하는 것"입니다. 같은 목록에서는 "n8n 코드를 포크하여 자체 자동화 제품을 출시하는 것"도 금지합니다.

두 번째 제한은 같은 구상의 완화된 형태도 막습니다. 소프트웨어는 "비상업적 목적으로 무료로 제공하는 경우에만" 다른 사람에게 전달할 수 있습니다. 따라서 브랜딩을 전혀 변경하지 않더라도 사전 구성된 n8n 이미지나 관리형 n8n 구독을 판매하는 것은 허용 범위를 벗어납니다.

허용되는 유료 제품 형태가 하나 있으며, FAQ에도 명시되어 있습니다. "자체 제품에서 n8n을 백그라운드로 사용하고, 사용자가 직접 만든 자동화를 사용하고 실행하도록 허용하는 것"입니다. 고객은 사용자가 작성한 워크플로를 실행합니다. 고객이 editor를 여는 일은 없습니다. 워크플로를 실행하는 것과 만드는 것의 차이가 핵심입니다.

White labelling과 Embed licence가 적용되는 지점

4가지 제한 중 2가지는 브랜딩과 관련된다. 소프트웨어에 포함된 "라이선스 제공자의 라이선스, 저작권 또는 기타 고지를 변경하거나, 제거하거나, 가려서는 안 된다". 또한 상표 사용은 "관련 법률"에 따른다고 되어 있다. 이는 라이선스가 상표권을 전혀 부여하지 않는다는 의미를 완곡하게 표현한 것이다. 저작권 라이선스는 상표 라이선스가 아니다.

n8n의 FAQ에는 명확한 규칙이 나와 있다. "브랜딩을 제거하고 n8n을 있는 그대로 제공하는 방식으로 n8n을 White-label할 수 없다."

자체 이름으로 제품 안에 n8n 편집기를 제공하려면 n8n에서 이를 위한 별도 계약을 체결해야 한다. n8n의 지원 문서에는 다음과 같이 설명되어 있다. "n8n을 제품에 임베드할 계획이라면...white-labeled Embed licence가 필요하다." 이는 비용이 발생하는 협상 계약이다. 공개 라이선스처럼 직접 읽고 준수할 수 있는 문서가 아니다. n8n 문서는 OEM integration 아래에서 기술적 측면을 설명하지만, 허가의 근거는 문서가 아니라 계약 서명이다.

Source available은 open source가 아니다

n8n은 이 라이선스 계열을 가리키는 마케팅 용어인 fair-code를 사용하며, 스스로를 “Source Available: Always visible source code”라고 설명한다. n8n은 open source라고 주장하지 않으며, 이러한 구분은 타당하다. Open Source Definition은 특정 활동 분야를 차별하는 것을 금지한다. Sustainable Use License는 상업적 호스팅이라는 정확히 하나의 분야를 차별하므로 OSI가 승인한 open source 라이선스가 아니며, 해당 문장이 유지되는 한 앞으로도 그렇게 될 수 없다.

self-hoster에게는 다음 4가지 변화가 있다.

• 자체 사용에는 영향이 없다. 소스 코드를 읽고, 수정하고, 빌드하고, 회사의 production 환경에서 실행하는 행위는 모두 라이선스 허용 범위에 포함된다. n8n을 오직 자신을 위해 실행한다면 source available과 open source는 동일하게 느껴진다.
• 재배포는 거의 제한된다. 소프트웨어를 “비상업적 목적으로 무료로”만 전달할 수 있으므로, 비용을 지불하는 파트너에게 수정한 빌드를 제공할 수 있는지는 확정된 허용 사항이 아니라 법률 전문가에게 문의해야 할 문제다.
• 배포판 패키지는 제공되지 않는다. Debian과 Fedora의 아카이브에는 open source 라이선스가 필요하므로 n8n은 Docker 이미지 또는 npm 패키지로 제공되며, apt install n8n는 그 답이 될 수 없다.
• 향후 버전은 변경될 수 있다. 이미 받은 사본에는 해당 사본이 제공될 때의 조건이 계속 적용된다. 이미 부여된 라이선스는 소급하여 철회할 수 없기 때문이다. 그러나 다음 릴리스가 다른 조건을 적용하는 것을 막을 수는 없으므로, 실행 중인 버전에 포함된 LICENSE.md를 보관해야 한다.

이 방식은 이제 예외가 아니라 일반적이다. Docker는 engine을 무료로 유지하고 회사 규모에 따라 Desktop에 요금을 부과한다, Nextcloud는 무료 Hub와 유료 enterprise subscription을 분리한다. 세부 사항은 다르다. 구조는 동일하다. runtime은 무료지만 commercial edge는 무료가 아니다.

권한을 넘어 Enterprise 라이선스가 추가하는 기능

저장소에는 두 번째 라이선스 파일인 LICENSE_EE.md도 있으며, 이는 n8n Enterprise License입니다. 이 라이선스는 코드의 엔터프라이즈 부분을 다루며, 프로덕션 환경에서 사용하려면 “사용자와 사용자를 대표하는 모든 법인이 사용 방식에 해당하는 유효한 n8n Enterprise 라이선스를 보유해야 한다”고 요구합니다. 다만 “구독 없이 개발 및 테스트 목적으로 소프트웨어를 복사하고 수정”하는 것은 허용합니다. 따라서 해당 코드를 읽고 테스트하는 것은 문제가 없습니다. 실제 작업을 처리하는 데 실행하는 것은 허용되지 않습니다.

따라서 n8n에 비용을 지불하면 서로 다른 2가지를 동시에 얻으며, 이 둘을 구분하는 것이 중요합니다. 하나는 권한입니다. Enterprise 라이선스는 사용자의 인스턴스에서 고객의 워크플로를 호스팅할 수 있도록 합니다. 다른 하나는 Community Edition에 실제로 포함되지 않은 기능입니다. 2026년 9월 25일 기준으로 n8n Community Edition 기능 페이지에는 다음 기능이 Community Edition에 없다고 나와 있습니다.

• SAML 및 LDAP를 통한 SSO. 싱글 사인온은 대표적인 유료 기능이며, SSO 비용은 이 제품뿐 아니라 거의 모든 self-hosted 공급업체가 부과한다.
• 로그 스트리밍 및 외부 비밀 관리. 감사 이벤트를 자체 수집기로 전송하고, 내부 저장소 대신 secrets manager에서 자격 증명을 읽을 수 있습니다.
• Git을 사용하는 환경 및 버전 관리. 검토가 완료된 커밋으로 스테이징에서 프로덕션으로 워크플로를 승격할 수 있습니다.
• 프로젝트 및 워크플로 공유. 하나의 인스턴스를 각자 구성원으로 관리하는 팀 소유 공간으로 나눌 수 있습니다.
• Multi-main 모드. 고가용성을 위해 1개를 초과하는 main 프로세스를 실행할 수 있습니다.

금전과 관계없는 무료 중간 단계도 있습니다. 등록된 Community Edition은 이메일 주소와 무료 라이선스 키를 제공하면 폴더, 편집기 내 디버그, 사용자 지정 실행 데이터를 사용할 수 있게 합니다. 이 기능은 Settings에서 Usage and plan으로 이동한 다음 활성화합니다. 각 계층에 어떤 기능이 포함되는지 전체 구분이 필요하다면 Community와 Enterprise 비교에서 각 계층을 자세히 확인할 수 있다.

계획이 라이선스 조건에 맞지 않는다면

정직하게 선택할 수 있는 경로는 3가지이며, 어느 것도 라이선스 내용을 무시하는 방법은 아니다. 적합한 라이선스를 구매할 수 있다. 고객의 워크플로를 호스팅하려면 Enterprise를, 제품을 자체 브랜드로 제공하려면 Embed를 선택한다. 또는 각 고객이 자신의 인스턴스를 소유하도록 구조를 바꾸고, 설정 및 유지 관리 비용을 받는 방법도 있다. n8n은 이 경우 귀사에 라이선스가 필요하지 않다고 명시한다. 원하는 사용 방식을 허용하는 라이선스를 가진 소프트웨어를 기반으로 구축할 수도 있다. 여러 n8n 대안은 서로 다른 라이선스를 사용하며, 그중 일부는 Apache 2.0 또는 AGPL 3.0처럼 OSI 승인을 받았다. 단, AGPL도 무조건 자유롭게 사용할 수 있는 라이선스는 아니다. 네트워크를 통해 소프트웨어에 접근하는 사용자에게 소스 코드를 제공해야 한다.

작동하지 않는 방법은 추측하는 것이다. Sustainable Use License에는 비용으로 반영할 수 있는 위약금 조항이 없다. 그러나 Termination 절에 따르면 라이선스를 위반하면 부여된 권리가 종료된다. 취소된 라이선스를 기반으로 만든 제품은 법적 근거가 없는 제품이다.

이 글은 변호사가 아닌 사람이 공개된 라이선스를 해석해 작성한 내용이며, 법률 자문이 아니다. n8n 인스턴스를 두고 곧 금전이 오갈 예정이라면 license@n8n.io로 문의하고, 해당 조건을 작성한 사람에게 직접 답변을 받아야 한다.

FAQ

n8n을 상업적으로 무료로 사용할 수 있습니까?

예. 자체 회사에서 사용하는 경우 가능합니다. Sustainable Use License Version 1.0은 “자체 내부 업무 목적”으로 사용하는 것을 허용합니다. n8n의 자체 FAQ에서도 비즈니스 운영을 지원하기 위해 community edition을 사용할 수 있으며, workflow 생성, 설정, 유지 관리, 교육 및 컨설팅 비용을 고객에게 청구할 수 있다고 설명합니다. 제한되는 행위는 n8n 자체를 상업화하는 것입니다. 즉, 수익을 창출하는 비즈니스에서 n8n을 사용하는 것이 아니라 소프트웨어에 대한 접근 권한을 판매하는 행위가 제한됩니다.

직접 구축한 n8n workflow에 대해 고객에게 비용을 청구할 수 있습니까?

예. n8n의 지원 문서에 따르면 “고객이 자체 내부 n8n 인스턴스를 설정하도록 지원하는 역할로만 제한되는 경우에는 별도의 상업용 라이선스가 필요하지 않습니다.” 자체 인스턴스에서 workflow를 구축하는 것도 “고객이 workflow를 생성하거나 편집할 수 없는 경우” 허용됩니다. 자체 인스턴스에서 고객의 workflow와 자격 증명을 호스팅하고 관리하는 순간에는 Enterprise 라이선스가 필요하다고 n8n은 설명합니다.

Sustainable Use License는 오픈 소스입니까?

아니요. n8n은 이를 fair-code 및 source available이라고 부르며, open source라는 표현은 사용하지 않습니다. 이것이 정확한 설명입니다. Open Source Definition은 특정 사용 분야를 제한하는 것을 금지하지만, 이 라이선스는 한 가지 사용을 제한합니다. 소프트웨어를 유료 호스팅 서비스로 제공할 수 없습니다. 실제로 직접 실행하고 수정하는 방식은 오픈 소스와 동일하게 느껴지지만, 재배포와 배포용 패키징은 허용되지 않습니다.

고객을 위해 n8n을 호스팅하려면 Enterprise 라이선스가 필요합니까?

고객이 사용자가 운영하는 인스턴스에서 workflow를 구축하거나 편집하는 경우에는 필요합니다. n8n의 FAQ는 “n8n을 서비스로 호스팅하고 고객이 workflow를 구축하도록 허용하는 것”을 금지된 행위로 명시합니다. 또한 라이선스 자체도 다른 사람에게 소프트웨어를 “비상업적 목적으로 무료로” 배포하는 것만 허용합니다. 고객이 editor를 사용하지 않고 사용자가 구축한 automation을 실행하기만 하는 제품은 허용됩니다. 어느 경우든 판매하기 전에 license@n8n.io에 문의해야 합니다.

n8n branding을 제거하면 어떻게 됩니까?

라이선스를 위반하게 됩니다. 세 번째 제한은 “소프트웨어에 포함된 라이선스, 저작권 또는 라이선서의 기타 고지를 변경, 제거 또는 가리는 행위”를 금지합니다. 네 번째 제한은 상표 사용을 관련 법률에 따르도록 하므로, 라이선스가 n8n의 이름이나 상표를 사용할 권리를 부여하지 않는다는 의미입니다. n8n의 FAQ는 white labelling을 직접 금지된 행위로 명시합니다. 판매하는 제품 안에서 이를 수행하려면 서명된 Embed agreement가 필요합니다.