Claude API kostenlos? Kein Free-Tier, aber Startguthaben

Hat die Claude API ein kostenloses Kontingent?

Die Claude API hat kein kostenloses Kontingent. Es gibt kein monatliches Freikontingent an Tokens und keinen Tarif, den Sie für $0 dauerhaft nutzen können. Ein neues Konto erhält jedoch eine geringe Menge kostenloser Credits zum Testen der API. In den Preisdokumenten von Anthropic ist deren Höhe nicht angegeben. Sobald diese Credits aufgebraucht sind, werden Anfragen über bezahltes Guthaben oder andere API-Credit-Zuweisungen abgerechnet. Wenn Sie außerdem ein Max-, Ultra- oder Team-Abonnement bezahlen, enthalten diese Tarife ein monatliches API-Guthaben, das weiter unten behandelt wird. Wenn Sie zur KI-Sicherheit oder zum Alignment forschen, schreibt das External Researcher Access Program von Anthropic dem Konto jeder genehmigten antragstellenden Person $1,000 an API-Credits gut, Stand Oktober 2026. Anthropic prüft die Einsendungen am ersten Montag jedes Monats und antwortet nicht auf abgelehnte Anträge.

Das ist die direkte Antwort. Im restlichen Leitfaden geht es um die daraus folgenden Punkte: Welche Teile der Plattform überhaupt nichts kosten, warum dies eine andere Frage ist als der kostenlose Tarif in den Claude-Apps und wie Sie auf ehrliche Weise am günstigsten Ihr erstes funktionierendes Programm erstellen.

Was in einem Claude-API-Konto kostenlos ist

Mehrere Bestandteile der Plattform werden nicht nach Tokens abgerechnet. Ihre Bedeutung ist größer, als es zunächst scheint.

• Token zählen. Der Endpunkt zum Zählen von Tokens kann kostenlos verwendet werden. Für ihn gilt ein eigenes Limit für Anfragen pro Minute, das von der Nachrichtenerstellung getrennt ist. Das Messen eines Prompts verringert daher nicht das Kontingent für dessen Übermittlung.
• Die Console selbst. Das Erstellen einer Organisation, das Anzeigen der Nutzungsseite und das Öffnen des Playgrounds (früher Workbench) kosten nichts. Das Ausführen eines Prompts im Playground ist eine normale API-Anfrage. Dabei werden Tokens wie bei jedem anderen Aufruf abgerechnet.
• Dateivorgänge. Das Hochladen, Auflisten und Löschen von Dateien über die Files API ist kostenlos. Sie zahlen nur, wenn der Inhalt einer Datei als Eingabe-Tokens in eine Anfrage eingeht.
• Web Fetch. Das Web-Fetch-Tool verursacht keine zusätzlichen Kosten über die Tokens hinaus, die der abgerufene Inhalt in die Unterhaltung einbringt. Die Websuche ist nicht kostenlos: Seit Oktober 2026 kostet sie $10 pro 1,000 Suchvorgänge.
• Codeausführung, bis zu einem bestimmten Umfang. Jede Organisation erhält seit Oktober 2026 monatlich 1,550 kostenlose Containerstunden. Danach fallen $0.05 pro Stunde und Container an. Eine Anfrage, die Websuche oder Web Fetch in den Versionen 20260209 oder höher verwendet, verursacht für die Codeausführung keine zusätzlichen Kosten.

Nichts davon ist ein kostenloses Kontingent. Es bedeutet, dass die Abrechnung transparent erfolgt: Sie zahlen für die Inferenz, nicht für die Infrastruktur darum herum. Kostenloses Web Fetch lässt sich gut mit Datenquellen kombinieren, die ebenfalls kostenlos sind. Eine Aktien- und Optionsanalyse mit einer Market-Data-API ohne API-Key auszuführen ist ein ausgearbeitetes Beispiel dafür, dass Sie nur für die Tokens zahlen, die die abgerufenen Daten in den Prompt einbringen.

Kosten eines Prompts vor dem Senden ermitteln

Da das Zählen kostenlos ist, können Sie zunächst die Größe einer Anfrage ermitteln. Die Anzahl ist eine Schätzung. Laut der Dokumentation von Anthropic kann die tatsächliche Tokenanzahl einer Anfrage geringfügig abweichen. Dies ist derselbe Endpunkt, den die SDKs verwenden. Er akzeptiert denselben Request-Body wie eine echte Nachricht, mit einigen Ausnahmen: Anfragen mit serverseitigen Tools wie Websuche, Webabruf oder Codeausführung, dem MCP-Connector sowie Bildern und PDFs, die per URL oder Datei-ID übergeben werden, werden abgelehnt. Senden Sie Bilder und PDFs daher als Base64, um sie mitzuzählen.

Verwenden Sie für das folgende Beispiel einen Key, der auf einen Workspace beschränkt ist. Wenn Ihr Key nicht auf einen Workspace beschränkt ist, senden Sie zusätzlich anthropic-workspace-id mit der ID des Workspace. Wenn dieses Feld fehlt, wird HTTP 400 mit invalid_request_error zurückgegeben.

curl https://api.anthropic.com/v1/messages/count_tokens \
  -H "x-api-key: $ANTHROPIC_API_KEY" \
  -H "content-type: application/json" \
  -H "anthropic-version: 2023-06-01" \
  -d '{
    "model": "claude-haiku-4-5",
    "system": "You are a scientist",
    "messages": [{"role": "user", "content": "Hello, Claude"}]
  }'

Eine erfolgreiche Antwort besteht aus einer JSON-Zeile, zum Beispiel {"input_tokens": 14}. Multiplizieren Sie diesen Wert mit dem Input-Preis Ihres Modells. Damit erhalten Sie eine hinreichend genaue Schätzung der Input-Kosten der Anfrage, bevor Sie sie senden. Zählen Sie anhand des Modells, das Sie tatsächlich aufrufen werden. Claude 4.7 und spätere Modelle erzeugen für denselben Text ungefähr 30% mehr Tokens als ältere Modelle wie Haiku 4.5. Wenn Sie HTTP 401 mit authentication_error erhalten, prüfen Sie, ob der Key falsch, widerrufen oder abgelaufen ist. Auch ein korrekt angegebener Key führt nach seinem Ablauf zu diesem Fehler. Prüfen Sie den Ablaufzeitpunkt in der Console und erstellen Sie einen neuen Key, da abgelaufene Keys nicht reaktiviert werden können. Wenn der Key korrekt aussieht und die Authentifizierung weiterhin fehlschlägt oder Sie Claude über Bedrock, Vertex oder Foundry statt mit einem Anthropic-Key erreichen, beschreibt die vier Möglichkeiten zur Authentifizierung eines Clients, was die jeweilige Methode erwartet und wo Sie die Zugangsdaten aufbewahren sollten.

Warum dies eine andere Frage ist als der kostenlose Plan in den Apps

Viele suchen nach beidem, aber die beiden Angebote haben fast nichts miteinander zu tun. Der kostenlose Plan in den Claude-Apps ist ein echtes Produkt, das Sie lange ohne Zahlungsmittel nutzen können. Die Nutzung wird über ein rollierendes Nutzungsfenster begrenzt. Was die kostenlose Claude-Stufe tatsächlich umfasst erläutert, welche Funktionen enthalten sind und wann das Limit zurückgesetzt wird. Die API wird dagegen im Voraus abgerechnet. Dahinter steht kein entsprechender kostenloser Plan.

Die Folge, die viele verwirrt: Bei den meisten Plänen sind ein Abonnement und ein API-Schlüssel getrennte Guthabenkonten. Die Zahlung für Pro finanziert keinen Schlüssel. API-Guthaben erhöht nicht Ihr Chat-Nutzungslimit. Bei Claude Code führt diese Trennung am häufigsten zu Missverständnissen, weil es mit beiden Varianten betrieben werden kann. Ob Claude Code in Pro enthalten ist erläutert, welche Pläne es abdecken und wann stattdessen unbemerkt ein Schlüssel abgerechnet wird. Wenn Sie zwischen den beiden Optionen wählen und nicht grundsätzlich Kosten vermeiden möchten, stellt Claude API-Kosten im Vergleich zu einem Abonnement die Berechnung anhand realer Workloads dar.

Es gibt zwei Ausnahmen. Seit dem 7. Oktober 2026 enthalten die Pläne Max und Team ein monatliches API-Guthaben. Im Oktober 2026 beträgt es bei Max $100 und bei Ultra $200. Ultra hieß früher Max 20x. Bei Team beträgt es $20 pro Standard-Sitzplatz oder $100 pro Premium-Sitzplatz. Das Guthaben wird gemeinsam genutzt und ist auf $500 begrenzt. Sie aktivieren es, indem Sie eine Console-Organisation verknüpfen. Neue Abonnenten müssen zunächst 7 Tage warten. Sie müssen der Claude Platform keine Zahlungsmethode hinzufügen. Das Guthaben gilt für die API, das Agent SDK und Managed Agents, nicht jedoch für interaktives Claude Code. Es gilt außerdem für claude -p, wenn Sie es selbst mit einem API-Schlüssel aus der verknüpften Console-Organisation ausführen. Ausführungen, die über die Claude Code GitHub Action, eine IDE-Erweiterung oder die Claude-Desktop-App gestartet werden, sind nicht abgedeckt. Nicht verwendetes Guthaben verfällt am Ende jedes Abrechnungszeitraums. Sobald es aufgebraucht ist, werden Anfragen bis zum Eingang des nächsten Guthabens angehalten, sofern Sie nicht zusätzlich API-Guthaben gekauft haben oder eine Vereinbarung zur Rechnungsstellung besteht. Für die Pläne Free, Pro und Enterprise gibt es dieses Guthaben nicht. Lesen Sie daher Was Sie vor einem Upgrade auf Max abwägen sollten, bevor Sie einen Plan hauptsächlich wegen des Guthabens kaufen. Die andere Ausnahme ist Claude Enterprise. Dieser Plan kombiniert einen Preis pro Sitzplatz mit einer nutzungsabhängigen Abrechnung der Token zu den regulären API-Tarifen. Wie die Preisgestaltung pro Enterprise-Sitzplatz funktioniert erläutert, welche Leistungen der Mindestpreis pro Sitzplatz abdeckt, bevor die nutzungsabhängige Abrechnung beginnt.

Was eine Anfrage nach dem Aufbrauchen der Credits kostet

Dies sind die Tarife der offiziellen APIs mit Stand Oktober 2026, jeweils pro 1 Million Tokens.

[
  {
    "label": "Haiku 4.5",
    "input_usd": 1,
    "output_usd": 5
  },
  {
    "label": "Sonnet 5",
    "input_usd": 2,
    "output_usd": 10
  },
  {
    "label": "Opus 5",
    "input_usd": 5,
    "output_usd": 25
  }
]

Haiku 4.5 berechnet 1 Dollar pro 1 Million Eingabe-Tokens und 5 Dollar pro 1 Million Ausgabe-Tokens. Opus 5 berechnet für dieselben Mengen 5 und 25. Das gewählte Modell verändert die Rechnung somit um den Faktor 5, noch bevor Sie den Prompt optimieren. Sonnet 5 wurde zunächst zu einem Einführungspreis von 2 und 10 Dollar angeboten. Anthropic hat diesen Preis inzwischen zum Standardtarif gemacht. Die für den 1. September 2026 angekündigte Erhöhung auf 3 und 15 Dollar trat daher nicht in Kraft. Bei allen diesen Modellen kostet die Ausgabe fünfmal so viel wie die Eingabe. Das ist die wichtigste Information auf dieser Seite: Eine ausführliche Antwort ist teurer als eine lange Frage. Welches Claude-Modell Sie verwenden sollten vergleicht die Modelle anhand einer konkreten Aufgabe. Fable 5 liegt mit 10 Dollar pro 1 Million Eingabe-Tokens und 50 Dollar pro 1 Million Ausgabe-Tokens über allen drei Modellen. Daher sollten Sie klären, was Sie für diese Tarife tatsächlich erhalten, bevor Sie Routineaufgaben damit verarbeiten. Drei neuere Modelle stehen ebenfalls auf der Preisliste: Haiku 5.5 berechnet bei Prompts mit bis zu 100,000 Tokens 0.10 Dollar pro 1 Million Eingabe-Tokens und 0.50 Dollar pro 1 Million Ausgabe-Tokens, Sonnet 5.5 berechnet 2 und 10 Dollar, und Opus 5.5 berechnet 4 und 20 Dollar.

Die günstigsten Wege zum Experimentieren

Vier Stellschrauben erledigen fast die gesamte Arbeit, und keine davon erfordert einen Rabatt.

• Beginnen Sie mit dem kleinsten Modell, das Ihren Test besteht. Klassifizierung, Extraktion, Tagging und Routing benötigen selten ein Frontier-Modell. Haiku 4.5 kostet ein Fünftel von Opus 5 und antwortet schneller.
• Begrenzen Sie max_tokens. Das ist eine feste Obergrenze für die Anzahl der generierten Tokens, und die Ausgabe ist der teurere Teil. Ein Klassifikator, der mit einem Wort antwortet, sollte kein Budget von 16,000 Tokens haben.
• Cachen Sie den Teil des Prompts, der sich nie ändert. Ein Cache-Read kostet bei den meisten Modellen 10% des Basispreises für die Eingabe (5% bei Opus 5.5 und Sonnet 5.5 sowie 2.5% bei Fable 5.1). Ein Cache-Write mit einer Gültigkeit von fünf Minuten kostet 1.25x. Das Caching amortisiert sich daher nach einem einzigen Read. Caching arbeitet mit einem Präfixvergleich. Der stabile Text muss deshalb zuerst und die variierende Frage zuletzt stehen. Andernfalls gibt es keinen Treffer, und Sie zahlen den Aufpreis für den Write ohne Nutzen.
• Verarbeiten Sie alles im Batch, was nicht interaktiv ist. Die Message Batches API bietet 50% Rabatt auf Eingabe und Ausgabe. Die meisten Batches sind innerhalb einer Stunde abgeschlossen. Nächtliche Jobs, Backfills und Evaluierungsläufe gehören dorthin.

Ein konkretes Kostenbeispiel für eine erste kleine Anwendung

Betrachten wir ein Skript zur Log-Zusammenfassung: 1,000 Aufrufe senden jeweils etwa 800 Eingabetokens mit Logzeilen und erhalten etwa 200 Tokens als Zusammenfassung zurück. Das entspricht bei Haiku 4.5 insgesamt 800,000 Eingabetokens und 200,000 Ausgabetokens.

[
  {
    "label": "Standard rates",
    "cost_usd": "1.80"
  },
  {
    "label": "Same job on the Batch API",
    "cost_usd": "0.90"
  }
]

Die Berechnung lautet: 0.8 Millionen Eingabetokens zu $1 plus 0.2 Millionen Ausgabetokens zu $5. Insgesamt sind das 1.80 Dollar. Als Batch übermittelt, kostet dieselbe Verarbeitung 0.90. Ein Startguthaben deckt in diesem Umfang viele Tests ab. Deshalb macht sich das Fehlen eines kostenlosen Tarifs meist deutlich später bemerkbar als erwartet. Eine vollständige Anleitung für den Betrieb auf einem eigenen Server finden Sie unter Eine erste Claude-API-Anwendung auf einem VPS erstellen. Dort werden Schlüsselverwaltung, Streaming und Fehlerpfade behandelt.

Nutzungsstufen sind Obergrenzen, keine Guthaben

Die API ordnet jede Organisation automatisch einer Nutzungsstufe zu. Maßgeblich sind dabei die bisherige Nutzung und der Kontostatus. Die Stufen heißen Start, Build, Scale und Custom. Jede Stufe legt Ratenlimits und eine monatliche Ausgabenobergrenze fest. Im Oktober 2026 liegen die Obergrenzen bei $500 für Start, $1,000 für Build und $200,000 für Scale. Custom hat keine Obergrenze. Neue Organisationen sowie Organisationen mit wenig Nutzungshistorie können zunächst der Stufe Evaluation zugeordnet werden. Für diese Stufe gelten niedrigere Limits, bis eine ausreichende Nutzungshistorie vorliegt.

Betrachten Sie diese Werte als Limit, nicht als Guthaben. Die Zuordnung zur Stufe Start bedeutet nicht, dass Ihnen $500 zur Verfügung stehen. Sie dürfen in einem Kalendermonat höchstens $500 ausgeben. Danach wird die Nutzung bis zum Beginn des nächsten Monats pausiert. Sie können unterhalb der Obergrenze der Nutzungsstufe auch ein eigenes niedrigeres Ausgabenlimit festlegen. Das sollte der erste Schritt bei jedem Konto sein, das mit einer Zahlungskarte verknüpft ist. Eine außer Kontrolle geratene Schleife verursacht wesentlich häufiger Kostenverluste als der Preis pro Token.

Was tun, wenn kostenlos eine harte Anforderung ist

Wenn das Budget tatsächlich bei null liegt und dort bleiben muss, ist die API das falsche Werkzeug. Auch ein Vergleich der Tarife ändert daran nichts. Es bleiben zwei ehrliche Optionen. Verwenden Sie den kostenlosen Tarif in den Claude-Apps für interaktive Arbeit. Dabei müssen Sie akzeptieren, dass die Nutzung pro Zeitfenster begrenzt wird und kein programmierbarer Endpunkt verfügbar ist. Oder führen Sie ein Modell mit offenen Gewichten auf gemieteter Hardware aus. Damit ersetzen Sie eine Abrechnung pro Token durch eine Serverrechnung, die Sie kontrollieren: Ollama auf einem VPS ausführen und ein LLM selbst hosten erläutert, wie viel Arbeitsspeicher die einzelnen Modellgrößen benötigen und was die kleinen Modelle tatsächlich leisten können. Wenn sich herausstellt, dass das Nutzungsfenster und nicht das Geld die eigentliche Einschränkung ist, hebt Claude Pro für 20 $ pro Monat diese Grenze in den Apps an. Das ist günstiger als viele erste API-Rechnungen. Der Tarif umfasst jedoch weder einen API-Schlüssel noch API-Guthaben. Am ehesten können Sie Claude aus Code heraus mit Claude Code aufrufen. Claude Code ist in Pro enthalten und kann mit claude -p nicht interaktiv ausgeführt werden, unterliegt dabei aber denselben Nutzungslimits. Ob sich die Zahlung von 20 $ lohnt, hängt davon ab, wie oft das kostenlose Limit Sie tatsächlich ausbremst. Ein Entscheidungsleitfaden für Pro vergleicht dies anhand realer Nutzungsmuster. Wenn Sie Anbieter statt Tarife innerhalb eines Angebots vergleichen, stellt Claude- und ChatGPT-Tarife im direkten Preisvergleich die kostenlosen und kostenpflichtigen Stufen beider Anbieter gegenüber. Der Vergleich zeigt auch, welcher Anbieter für Programmierarbeiten günstiger ist. Wenn ein bereits bezahltes Abonnement zu den Ausgaben gehört, die Sie auf null senken möchten, sorgt das Kündigen oder Herabstufen dieses Tarifs dafür, dass der bereits bezahlte Monat erhalten bleibt und der nächste nicht berechnet wird.

Für alles dazwischen lautet die praktische Lösung: ein aufgeladenes Konto, ein niedriges Ausgabenlimit, ein kleines Modell und von Anfang an aktiviertes Prompt-Caching.

FAQ

Ist die Claude API kostenlos nutzbar?

Nein. Es gibt keine kostenlose Stufe und kein monatliches kostenloses Token-Kontingent. Neue Konten erhalten eine geringe Menge kostenloser Credits zum Testen der API. Danach werden Anfragen über bezahltes Guthaben oder andere API-Credits abgerechnet. Dazu gehören das monatliche API-Guthaben, das in den Plänen Max, Ultra und Team enthalten ist und auf der Claude Platform keine Zahlungsmethode erfordert, sowie die $1,000 API-Credits, die Anthropic's External Researcher Access Program den Konten zugelassener Forscher für AI-Safety und Alignment zuweist. Einige Funktionen der Plattform sind kostenlos. Dazu gehören die Tokenzählung, das Hochladen und Löschen von Dateien sowie das Web-Fetch-Tool, abgesehen von den Tokens der abgerufenen Inhalte.

Erhalte ich bei der Registrierung für die Claude API kostenlose Credits?

Ja, eine geringe Menge. In den Preisdokumenten von Anthropic ist der genaue Betrag nicht angegeben. Betrachten Sie ihn als ausreichend, um die Funktionsfähigkeit Ihrer Integration nachzuweisen, nicht als Grundlage für ein dauerhaftes Budget. Erweiterte Test-Credits für die Evaluierung durch Unternehmen werden über den Vertrieb von Anthropic vereinbart und nicht automatisch gewährt.

Umfasst ein kostenpflichtiges Claude-Pro- oder Max-Abonnement den API-Zugriff?

Pro umfasst den API-Zugriff nicht, Max inzwischen teilweise. Ein Pro-Abonnement und ein API-Schlüssel werden separat abgerechnet und unterschiedlich kontingentiert: Pro erhöht Ihr Kontingent innerhalb der Claude-Apps und von Claude Code, mehr nicht. Seit Oktober 2026 umfasst Max ein monatliches API-Guthaben von $100, Ultra ein Guthaben von $200. Dazu müssen Sie eine Console-Organisation verknüpfen. Das Guthaben deckt API-Aufrufe ab, aber nicht die interaktive Nutzung von Claude Code. Es verfällt am Ende jedes Abrechnungszyklus und ändert Ihre Limits in den Apps nicht. Nach Aufbrauchen dieses Guthabens greift ein API-Schlüssel auf vorausbezahlte Credits zurück. Die Nutzung ist pro Minute durch die Anzahl der Anfragen und Tokens begrenzt.

Wie kann ich die Claude API am günstigsten testen?

Zählen Sie zuerst Ihre Tokens, da dieser Endpunkt kostenlos ist. Führen Sie den Test anschließend mit Haiku 4.5 und einem knappen max_tokens durch. Cachen Sie ein festes Prompt-Präfix mit mindestens 4,096 Tokens, damit wiederholte Aufrufe nur 10% des Input-Preises kosten. Senden Sie alles, was nicht interaktiv ist, über die Batch API zum halben Preis. Mit diesen Einstellungen kosten tausend kleine Aufrufe im Oktober 2026 weniger als einen Dollar.