Ist n8n kostenlos? Community Edition und Enterprise-Limits

Ist n8n für Self-Hosting kostenlos?

Ja, n8n kann kostenlos selbst gehostet werden. Sie betreiben die Community Edition auf einem Server, den Sie selbst verwalten. Die Lizenz begrenzt weder die Anzahl der Workflows, die Sie erstellen, noch deren Ausführungshäufigkeit. Ob diese kostenlose Edition für Sie ausreicht, hängt von zwei Punkten ab: n8n ist nicht im Sinne der Open Source Initiative (OSI) Open Source, und bestimmte Funktionen bleiben deaktiviert, bis Sie einen Lizenzschlüssel erwerben.

Die Lizenz ist die Sustainable Use License, Version 1.0. Der Quellcode ist öffentlich. Sie dürfen ihn lesen, ausführen und ändern. Die Lizenz beschränkt, für wen Sie n8n bereitstellen dürfen. Sie dürfen n8n für sich selbst oder für Ihr eigenes Unternehmen betreiben. Sie dürfen daraus kein Produkt machen, für dessen Nutzung andere Personen bezahlen.

Was Fair-Code bedeutet und warum n8n keine Open-Source-Software ist

Fair-Code ist die Bezeichnung, die n8n für sein eigenes Modell verwendet. Sie beschreibt Software, deren Quellcode öffentlich zugänglich ist und die frei ausgeführt werden kann, deren kommerzielle Nutzung der Urheber jedoch einschränkt. Die Dokumentation von n8n nennt den Grund für diese Bezeichnung direkt: Eine von der OSI genehmigte Open-Source-Lizenz darf keine Einschränkungen der Softwarenutzung enthalten. Die Sustainable Use License enthält genau eine solche Einschränkung. Deshalb bezeichnet n8n sich nicht als Open Source.

Diese Unterscheidung ist keine Diskussion über Begriffe. Sie betrifft Ihr Beschaffungsteam. Eine Richtlinie mit der Formulierung „Wir setzen Open-Source-Werkzeuge oder von uns gekaufte Werkzeuge ein“ ordnet n8n einer dritten Kategorie zu. Daher muss jemand eine konkrete Entscheidung dazu treffen. Lesen Sie die Lizenzdatei im n8n-Repository, bevor Sie dieses Gespräch führen, nicht erst danach.

Was die Sustainable Use License erlaubt

Die Lizenzgewährung selbst ist weitreichend. Die Lizenz gewährt Ihnen eine nicht-exklusive, gebührenfreie und weltweit gültige Lizenz, die Software für interne Geschäftszwecke oder zur persönlichen, nicht-kommerziellen Nutzung zu verwenden, zu kopieren, zu verbreiten, öffentlich bereitzustellen und abgeleitete Werke zu erstellen.

In der Praxis umfasst das:

• n8n auf Ihrem eigenen Server für Ihr eigenes Unternehmen zu betreiben, beispielsweise um Daten aus einem CRM (Customer-Relationship-Management-System) in eine interne Datenbank zu synchronisieren.
• n8n zu Hause für persönliche Projekte zu betreiben.
• Den Code zu ändern und Ihre geänderte Version zu betreiben.
• Einen n8n-Node für Ihr eigenes Produkt oder eine andere Integration zwischen Ihrem Produkt und n8n zu entwickeln.
• Beratungsleistungen zu verkaufen, beispielsweise das Erstellen von Workflows für einen Kunden.
• Support zu verkaufen, beispielsweise die Einrichtung und Wartung von n8n auf Servern, die einem Kunden gehören.
• n8n als verborgenes Backend in Ihrem Produkt zu verwenden, sofern es mit den Zugangsdaten Ihres Unternehmens betrieben wird.

Die Lizenz begrenzt Ihre Nutzung nicht. Es gibt kein Ausführungslimit und keine Begrenzung der Benutzerplätze. Die einzige Begrenzung einer selbst gehosteten Instanz sind daher die CPU- und Speicherressourcen des Rechners, auf dem sie läuft. Auch die AI-Nodes sind nicht eingeschränkt. Daher funktioniert das Erstellen eines AI-Agent-Workflows in n8n auch in der kostenlosen Edition.

Was die Sustainable Use License Ihnen nicht erlaubt

Die Einschränkungen sind kurz, und n8n führt sie mit Beispielen auf der Seite zur Sustainable Use License auf:

• n8n zu hosten und Personen für den Zugriff darauf Geld zu berechnen.
• n8n mit einem eigenen Branding zu versehen und es Ihren Kunden gegen Geld anzubieten.
• n8n zu verwenden, um die eigenen Zugangsdaten Ihrer Endbenutzer zu erfassen, damit diese auf ihre eigenen Konten bei anderen Diensten zugreifen können.
• Hinweise zu Lizenzen, Urheberrecht oder andere Hinweise zu ändern, zu entfernen oder unkenntlich zu machen.
• n8n kommerziell zu verbreiten. Die Verbreitung ist nur für nichtkommerzielle Zwecke kostenlos erlaubt.

Die dritte Einschränkung überrascht viele. Lesen Sie sie daher zweimal. Ein Abrechnungsjob, der die eigenen Daten Ihres Unternehmens mit den eigenen API-Schlüsseln Ihres Unternehmens verarbeitet, ist interne Nutzung und erlaubt. Ein Produkt, bei dem sich jeder Ihrer Kunden über Ihre n8n-Instanz mit seinem eigenen Google-Konto verbindet, ist dagegen nicht erlaubt. Die Lizenz zieht die Grenze danach, wessen Zugangsdaten n8n verwaltet. Die Software und der Server sind in beiden Fällen identisch. Die rechtliche Bewertung ist es nicht.

Im selben Repository gibt es außerdem eine zweite Lizenz. Jede Quelldatei, deren Dateiname .ee. enthält, oder deren Verzeichnispfad .ee enthält, fällt nicht unter die Sustainable Use License. Sie ist durch die separate n8n Enterprise License abgedeckt. Dieser Code wird im selben Docker-Image mitgeliefert, das Sie herunterladen. Die kostenpflichtigen Funktionen sind daher im Build enthalten und bleiben deaktiviert, bis ein gültiger Schlüssel sie aktiviert. Eine Aktivierung auf andere Weise stellt einen Lizenzverstoß dar und ist kein Konfigurationstrick.

Unterschiede zwischen Fair-Code, MIT und AGPL

Eine MIT-Lizenz erlaubt alles. Dazu gehört auch, den Code zu übernehmen und eine gehostete Version davon zu verkaufen. Die einzige wesentliche Bedingung ist die Namensnennung.

Die AGPL (GNU Affero General Public License) erlaubt ebenfalls den Verkauf einer gehosteten Version. Ihre Bedingung ist die Offenlegung: Wenn Sie die Software ändern und Benutzern den Zugriff darauf über ein Netzwerk ermöglichen, müssen Sie diesen Benutzern den geänderten Quellcode anbieten.

Die Sustainable Use License verfolgt einen anderen Ansatz. Sie stellt keine Anforderungen an die Veröffentlichung Ihrer Änderungen. Sie schränkt ein, wen Sie bedienen dürfen. Kurz gesagt: Die AGPL legt fest, was Sie veröffentlichen müssen, und die Sustainable Use License legt fest, an wen Sie verkaufen dürfen.

Dieser Unterschied bestimmt, was mit Forks geschieht. Jeder darf ein AGPL-Projekt forken und als konkurrierenden gehosteten Dienst betreiben, sofern die Änderungen veröffentlicht werden. Mit n8n darf das niemand tun, weil die Nutzungsbeschränkung mit dem Code in jede Kopie übernommen wird. Deshalb kann n8n den gesamten Quellcode veröffentlichen und trotzdem ein Cloud-Produkt verkaufen, ohne mit einem Klon seiner selbst zu konkurrieren.

Welche Funktionen benötigen einen kostenpflichtigen Lizenzschlüssel

Die Community Edition enthält fast das gesamte Produkt. n8n dokumentiert eher die Ausschlüsse als die enthaltenen Funktionen. Das ist in diesem Fall hilfreicher. Stand August 2026 führt die Vergleichsseite der Editionen die folgenden Funktionen als kostenpflichtig auf:

• SSO (Single Sign-on) über SAML (Security Assertion Markup Language) oder LDAP (Lightweight Directory Access Protocol)
• Freigabe von Workflows und Zugangsdaten
• Projekte
• Benutzerdefinierte Variablen
• Umgebungen
• Versionsverwaltung mit Git
• Externe Secrets
• Externer Speicher für Binärdaten
• Log-Streaming
• Multi-Main-Modus

Die Freigabe ist die Einschränkung, auf die die meisten Teams zuerst stoßen. Bei der alleinigen Evaluierung des Tools fällt sie leicht nicht auf. In der Community Edition können nur der Instanzbesitzer und der Benutzer, der einen Workflow oder Zugangsdaten erstellt hat, darauf zugreifen. Zwei Kollegen auf derselben Instanz können einen Workflow nicht innerhalb der Oberfläche aneinander übergeben. Teams umgehen das mit einem gemeinsamen Login. Dadurch ist nicht mehr nachvollziehbar, wer welche Änderung vorgenommen hat.

SSO ist die zweite Einschränkung. Wenn Ihr Unternehmen für jedes interne Tool Single Sign-on verlangt, erfüllt die Community Edition diese Anforderung bereits am ersten Tag nicht. Das ist unabhängig davon, welche anderen Funktionen sie bietet. Bei kostenlosen Self-Hosted-Anwendungen ist die Authentifizierungsfunktion in dieser gesamten Kategorie häufig kostenpflichtig. Der SSO-Aufpreis bei Self-Hosted-Anwendungen erklärt, warum Anbieter die Grenze immer an derselben Stelle ziehen.

Umgebungen und die Git-Versionsverwaltung bilden in der Praxis eine gemeinsame Funktion. Damit können Sie Workflows in einem Repository verwalten und von einer Entwicklungsinstanz auf eine Produktionsinstanz übertragen. Ohne diese Funktionen müssen Sie einen Workflow manuell als JSON exportieren und auf der anderen Seite importieren. Das funktioniert, und viele Benutzer gehen so vor. Ein Review-Schritt und eine Historie fehlen dabei jedoch.

Der Multi-Main-Modus ist die Funktion, die den Umfang begrenzt. Der Queue-Modus mit mehreren Worker-Prozessen funktioniert in der Community Edition problemlos. Mehr als einen Main-Prozess auszuführen funktioniert dagegen nicht. Der Main-Prozess verwaltet Zeitpläne und Webhooks. Er bleibt daher ein Single Point of Failure, den Sie ohne Lizenzschlüssel nicht redundant auslegen können.

Log-Streaming und externe Secrets sind Compliance-Funktionen. Log-Streaming überträgt das Event-Log von n8n in ein System, das Sie bereits überwachen. Externe Secrets liest Zugangsdaten aus einem Vault statt aus dem verschlüsselten Speicher von n8n. Beides gehört zu den Anforderungen, die eine Sicherheitsprüfung oft erst Monate nach dem Produktivstart stellt. Dann ist es ungünstig, den Preis zu erfahren.

Wenn die gesperrte Funktion genau die ist, die Sie benötigen, und das Budget für den Plan nicht ausreicht, sollten Sie Tools vergleichen, statt gegen die Lizenz anzukämpfen. Die Self-Hosted-Alternativen zu n8n sind einen direkten Vergleich wert, weil jedes Projekt die Grenze für die kostenlose Nutzung an einer anderen Stelle zieht.

Registrieren Sie Ihre Community-Instanz für den kostenlosen Lizenzschlüssel

Für einige kostenlose Funktionen ist weiterhin ein Lizenzschlüssel erforderlich. Das wirkt zunächst widersprüchlich, wird aber durch den Ablauf verständlich. Wenn Sie eine E-Mail-Adresse registrieren, erhalten Sie einen kostenlosen Schlüssel. Damit werden drei weitere Funktionen kostenlos freigeschaltet:

• Ordner zum Organisieren von Workflows
• Debug in editor zum Kopieren und Anheften von Ausführungsdaten während der Arbeit an einem Workflow
• Custom execution data zum Speichern und Kommentieren von Metadaten der Ausführung

So erhalten Sie den Schlüssel:

1. Öffnen Sie das Menü mit den drei Punkten unten links im Editor.
2. Öffnen Sie Settings und anschließend Usage and plan.
3. Wählen Sie Unlock und anschließend Send me a free license key.
4. Fügen Sie den Schlüssel aus der E-Mail in Enter activation key ein und wählen Sie Activate.

Wenn Sie einen Server über Dateien konfigurieren, überspringen Sie die Benutzeroberfläche und setzen Sie den Schlüssel vor dem ersten Start als Umgebungsvariable.

docker volume create n8n_data
docker run -it --rm --name n8n -p 5678:5678 \
  -e N8N_LICENSE_ACTIVATION_KEY="paste-your-key-here" \
  -v n8n_data:/home/node/.n8n docker.n8n.io/n8nio/n8n

Öffnen Sie den Editor auf Port 5678 und prüfen Sie anschließend Settings sowie Usage and plan. Auf dieser Seite sollte Ihr Plan angezeigt werden, anstatt der Aufforderung zum Freischalten. Wenn die Aufforderung weiterhin angezeigt wird, wurde die Instanz normalerweise bereits aktiviert: N8N_LICENSE_ACTIVATION_KEY hat keine Wirkung auf eine Instanz, die bereits eine Lizenz besitzt. Wenn Sie die Variable zur Umgebung eines bestehenden Containers hinzufügen, kann es daher so aussehen, als hätte die Änderung überhaupt nichts bewirkt.

Für einen Produktionsserver sind zwei weitere Lizenzvariablen relevant. N8N_LICENSE_AUTO_RENEW_ENABLED ist standardmäßig auf true gesetzt. Wenn Sie den Wert auf false setzen, müssen Sie die Lizenz alle zehn Tage über das Einstellungsmenü manuell erneuern. Andernfalls funktionieren die lizenzierten Funktionen nicht mehr. N8N_LICENSE_DETACH_FLOATING_ON_SHUTDOWN ist ebenfalls standardmäßig auf true gesetzt. Dadurch wird die Lizenz beim Herunterfahren der Instanz freigegeben, sodass eine andere Instanz sie übernehmen kann. Wenn eine Produktionsinstanz während Bereitstellungen neu gestartet wird, setzen Sie den Wert auf false. Dann stehen die lizenzierten Funktionen nach dem Neustart wieder zur Verfügung. Beide Variablen sind auf der Seite zur Lizenzverwaltung dokumentiert.

Wo die Cloud-Tarife einzuordnen sind

n8n Cloud führt dieselbe Software auf der eigenen Infrastruktur von n8n aus. Die Tarife werden nach Workflow-Ausführungen und nicht nach der Anzahl aktiver Workflows abgerechnet. Ein Workflow, der inaktiv auf einen Webhook wartet, verursacht daher keine Kosten, bis er ausgelöst wird.

Für Self-Hosting ist entscheidend, dass der Enterprise-Lizenzschlüssel an einen Tarif gebunden und nicht separat erhältlich ist. Sie erwerben einen Business- oder Enterprise-Tarif, erhalten einen Schlüssel und fügen diesen in der Instanz ein, die auf Ihrer eigenen Hardware läuft. Self-Hosting und Bezahlung schließen einander nicht aus.

Im August 2026 enthalten die Einstiegstarife auf der n8n-Preisseite veröffentlichte Monatspreise. Die höheren Tarife werden über das Vertriebsteam angeboten. Die Enterprise-Preise werden überhaupt nicht veröffentlicht. Jede hier genannte Zahl wäre daher veraltet, bevor Sie sie lesen. Bitten Sie um ein Angebot und fragen Sie ausdrücklich, ob dieses Angebot den Schlüssel für Self-Hosting umfasst.

Wenn Sie noch zwischen dem eigenen Betrieb und einem kostenpflichtigen gehosteten Automatisierungsprodukt entscheiden, behandelt der Vergleich von n8n mit Zapier und Make eher die Kostenstruktur als die Funktionsliste.

n8n in Ihrem eigenen Produkt anbieten

Wenn Ihre Kunden den n8n-Editor selbst sehen und verwenden, benötigen Sie die Embed-Lizenz. n8n bietet sie auch als OEM-Vereinbarung (Original Equipment Manufacturer) an. Sie erlaubt White-Labeling und Weiterverkauf, die die Sustainable Use License untersagt. Es handelt sich um einen individuell ausgehandelten Vertrag mit einer preisabhängigen Angebotskalkulation. Er richtet sich an Unternehmen, die Workflow-Automatisierung in ein bereits angebotenes Produkt integrieren.

Die Verwendung von n8n als verborgenes Backend ist ein anderer Fall und erfordert keine solche Vereinbarung. Wenn die Workflows mit den Zugangsdaten Ihres Unternehmens ausgeführt werden und Ihre Benutzer den Editor nie verwenden, deckt die Standardlizenz diesen Einsatz ab. Maßgeblich sind die Zugangsdaten und der Editor, nicht der Umsatz.

Welche Edition benötigen Sie?

Für ein Unternehmen, das eigene Automatisierungen ausführt und dessen Kollegen die Arbeiten der jeweils anderen sehen dürfen, ist die Community Edition ausreichend. Registrieren Sie sich für den kostenlosen Schlüssel und beginnen Sie mit der Umsetzung. Der nächste Schritt ist ein Server. n8n auf einem VPS mit Docker und HTTPS selbst hosten beschreibt die Bereitstellung, den Reverse Proxy und das Zertifikat.

Wenn ein Unternehmen Single Sign-on oder getrennte Umgebungen für Entwicklung und Produktion benötigt, reicht die Community Edition nicht aus. Das lässt sich auch durch Konfigurationsänderungen nicht ändern. Kalkulieren Sie einen Business-Tarif oder wählen Sie ein Tool, dessen Lizenz zu Ihrem Budget passt.

Wenn Sie anderen Personen Zugriff verkaufen, benötigen Sie eine kommerzielle Vereinbarung mit n8n. Je früher Sie dieses Gespräch führen, desto geringer sind die Kosten.

FAQ

Ist n8n Open Source?

Nein. n8n ist Fair-Code-Software und wird unter der Sustainable Use License veröffentlicht. Der Quellcode ist öffentlich, und Sie dürfen ihn lesen, ausführen und ändern. Die Lizenz schränkt jedoch ein, wofür Sie ihn verwenden dürfen. Eine von der OSI anerkannte Open-Source-Lizenz darf keine Nutzungsbeschränkungen enthalten. n8n erklärt dies in der eigenen Dokumentation und bezeichnet sich stattdessen als source available. Dateien mit .ee. im Namen oder .ee im Pfad sind sogar von dieser Lizenz ausgenommen und unterliegen einer separaten n8n Enterprise License.

Darf ich Kunden Geld für Arbeiten im Zusammenhang mit n8n berechnen?

Ja, für Dienstleistungen. Für das Erstellen von Workflows für einen Kunden ist keine separate Vereinbarung erforderlich. Das gilt auch für die Installation oder Wartung von n8n auf Servern, die dem Kunden gehören. Sie dürfen jedoch keine Gebühren für den Zugriff auf eine von Ihnen betriebene n8n-Instanz verlangen und keine White-Label-Version davon verkaufen. Entscheidend ist, ob die Zahlung für Ihre Arbeit oder für den Zugriff auf die Software erfolgt.

Warum kann mein Team in der selbst gehosteten Community Edition keine Workflows gemeinsam nutzen?

Das gemeinsame Nutzen von Workflows und Zugangsdaten ist eine lizenzierte Funktion. Ohne kostenpflichtigen Schlüssel ist sie daher deaktiviert. In der Community Edition können nur der Eigentümer der Instanz und der Benutzer, der ein Element erstellt hat, darauf zugreifen. Über die Oberfläche kann ein Workflow daher nicht an einen Kollegen übergeben werden. Der Export des Workflows als JSON und der Import unter dem anderen Konto funktionieren. Zugangsdaten werden jedoch nicht in diesem Export übertragen. Die importierte Kopie ist außerdem ein separater Workflow mit einer eigenen Ausführungshistorie.

Was passiert, wenn meine n8n-Instanz den Lizenzserver nicht erreichen kann?

Eine aktivierte Instanz erneuert ihre Lizenz standardmäßig über https://license.n8n.io/v1. N8N_LICENSE_AUTO_RENEW_ENABLED ist standardmäßig auf true gesetzt. Wenn Sie die automatische Erneuerung deaktivieren, müssen Sie die Lizenz alle zehn Tage manuell über das Einstellungsmenü erneuern. Andernfalls funktionieren die lizenzierten Funktionen nicht mehr. Wenn eine ausgehende Firewall den Lizenzserver blockiert, senden Sie die Anfrage über einen Proxy. Verwenden Sie dafür die kleingeschriebene Variable https_proxy_license_server, statt die Erneuerung zu deaktivieren.

Muss ich bezahlen, um das n8n-Branding zu entfernen?

Ja, wenn Kunden das Ergebnis sehen. Die Sustainable Use License untersagt das Ändern, Entfernen oder Unkenntlichmachen von Lizenz- und Urheberrechtshinweisen. Sie nennt außerdem das White-Labeling von n8n und das entgeltliche Anbieten an Kunden als nicht erlaubte Nutzung. Für das Rebranding eines von Ihnen vertriebenen Produkts benötigen Sie die Embed- oder OEM-Vereinbarung. Die Anpassung des Erscheinungsbilds einer Instanz, die nur von Ihren eigenen Mitarbeitern verwendet wird, ist eine weniger weitreichende Frage. Die Klausel zu Lizenz- und Urheberrechtshinweisen gilt jedoch unabhängig vom Nutzerkreis.