n8n vs Zapier vs Make: cálculo del coste real

La única diferencia que decide esto

n8n, Zapier y Make hacen el mismo trabajo. Se activa un desencadenador, los datos pasan entre API y algo llega a otro sistema. La elección entre ellos suele depender de una cosa: la unidad de facturación. Zapier y Make cobran por cada unidad de trabajo que ejecutan sus automatizaciones. El n8n autohospedado no cobra por unidad de trabajo, porque en su lugar se paga un servidor.

Esa única diferencia determina todo lo que sigue. Un plan con facturación por uso cuesta casi nada cuando se ejecutan diez flujos de trabajo al día y se convierte en la partida de software más costosa cuando un flujo empieza a ejecutarse cada minuto. Un coste fijo de servidor hace lo contrario: parece caro el primer día y deja de aumentar a medida que crece el volumen. Ninguno de los dos modelos es engañoso. Simplemente facturan de forma favorable a personas distintas.

Qué cobra realmente cada producto

Zapier cobra por tarea. Según la definición de Zapier, una tarea se contabiliza cada vez que Zapier completa correctamente una unidad de trabajo. Cada paso de acción completado correctamente en un Zap consume una tarea, y algunas acciones consumen más de una. Los desencadenadores y el sondeo no cuentan, las acciones fallidas no cuentan y las herramientas integradas (Formatter, Paths, Filter, Delay, Looping, Storage) no cuentan. Por tanto, un Zap con un desencadenador y tres pasos de acción cuesta tres tareas cada vez que se ejecuta. En julio de 2026, el nivel gratuito incluye 100 tareas al mes y el plan Professional de pago parte de unos 20 dólares estadounidenses al mes con facturación anual, con 750 tareas.

Make cobra por crédito, la unidad que antes denominaba operación. La documentación de Make indica que cada acción que ejecuta un escenario consume una cantidad determinada de créditos, y que la mayoría de las acciones consume uno. Leer, buscar, crear, actualizar, eliminar, transformar, agregar e iterar cuestan un crédito cada una. Los routers y los gestores de errores no consumen créditos. La palabra importante es iterar: un módulo que recorre 200 filas gasta aproximadamente 200 créditos, no uno. En julio de 2026, el nivel gratuito incluye 1,000 créditos al mes y el plan Core parte de unos 12 dólares estadounidenses al mes por 10,000 créditos.

n8n autoalojado no cobra nada por ejecución. La edición Community es gratuita y ofrece casi todo el conjunto de funciones. Las ejecuciones de workflows, los nodos dentro de una ejecución, las iteraciones de bucles y los reintentos cuestan cero, porque el único medidor es la CPU, la memoria y el disco de su servidor. Existen niveles de pago para instalaciones autoalojadas y requieren una clave de licencia, pero ofrecen funciones de gobierno, como inicio de sesión único y entornos independientes, no capacidad de procesamiento. Si ya ha configurado n8n en un VPS con Docker y HTTPS, ya ha pagado todo el coste recurrente.

El comando de instalación de la documentación oficial de n8n es lo bastante corto como para dejarlo claro:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Berlin" \
 -e TZ="Europe/Berlin" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -e N8N_RUNNERS_ENABLED=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 docker.n8n.io/n8nio/n8n

El editor responde entonces en el puerto 5678. Ese comando sólo sirve para una primera prueba, porque usa el archivo SQLite predeterminado y --rm elimina el contenedor cuando lo detiene. Un servidor del que dependa necesita Postgres y un reverse proxy delante.

Un mes real, contado

Las comparaciones vagas no sirven, porque la respuesta depende por completo de tu volumen. Por tanto, cuéntalo. Estas son cuatro automatizaciones que una empresa pequeña ejecuta realmente, con la frecuencia con la que se activan y el número de pasos facturables que realiza cada ejecución.

[
  {
    "label": "Form to CRM to Slack",
    "runs_per_month": 1200,
    "billable_steps": 3,
    "units_per_month": "3,600"
  },
  {
    "label": "Order sync, every 15 min",
    "runs_per_month": 2880,
    "billable_steps": 4,
    "units_per_month": "11,520"
  },
  {
    "label": "AI inbox triage",
    "runs_per_month": 900,
    "billable_steps": 5,
    "units_per_month": "4,500"
  },
  {
    "label": "Daily revenue report",
    "runs_per_month": 30,
    "billable_steps": 6,
    "units_per_month": "180"
  }
]

La sincronización de pedidos por sí sola consume 11,520 unidades facturables al mes, porque un activador programado cada 15 minutos se ejecuta 2880 veces y cada ejecución utiliza 4 pasos de pago. El informe diario, que parece el flujo de trabajo más pesado porque tiene más pasos, consume 180. La frecuencia siempre tiene más peso que la complejidad. Por eso, calcular el coste a partir de la estructura de un flujo de trabajo, en lugar de su programación, acaba generando una factura inesperada.

En conjunto, esas cuatro automatizaciones consumen 19,800 unidades facturables al mes. En Zapier, eso te sitúa en el nivel de 20,000 tareas de un plan de pago. En Make, equivale aproximadamente al doble de los créditos incluidos en el plan Core, así que tienes que subir de plan. En n8n autohospedado, es la misma factura mensual del servidor que ejecutar un solo flujo de trabajo, y el servidor ni lo nota.

Ahora cambia una cifra. Pasa la sincronización de pedidos de cada 15 minutos a cada 5 minutos. Zapier y Make triplican esa línea hasta 34,560 unidades y la factura pasa al nivel siguiente. El servidor de n8n añade unos pocos puntos porcentuales de uso de CPU. Esa asimetría, y no el precio anunciado de ningún plan, es la verdadera decisión.

Dónde se sitúa el punto de equilibrio

No existe un punto de equilibrio universal, pero el comportamiento general es predecible.

• Por debajo de aproximadamente 1,000 unidades al mes, los niveles gratuitos de los servicios alojados son claramente superiores. Nada compite con un coste cero y no tiene que aplicar parches a ningún servidor.
• Entre aproximadamente 1,000 y 10,000 unidades, los planes de pago iniciales son baratos y las herramientas alojadas siguen ofreciendo una mejor relación coste-beneficio, porque un VPS y el tiempo que requiere su administración cuestan más que los 12 a 20 dólares mensuales del servicio.
• Por encima de aproximadamente 20,000 unidades al mes, la facturación por consumo se acumula y el coste fijo de un servidor suele ser más conveniente. La ventaja aumenta a medida que crece el volumen.
• Cualquier flujo de trabajo que recorra filas (una importación CSV, una lista de 500 pedidos o una API paginada) deja de encajar en esos intervalos, porque una sola ejecución puede consumir miles de unidades.

Este último caso es el punto en el que el alojamiento propio deja de ser una preferencia. Un trabajo nocturno que procesa 5,000 registros consume 5,000 créditos en un plan con facturación por consumo y sólo una ejecución de CPU en n8n.

La misma lógica se aplica a los pasos de IA, que es donde el volumen de automatización crece más rápido. Cada llamada al modelo dentro de un escenario alojado es una unidad facturable adicional al coste de tokens del propio proveedor del modelo, por lo que se factura dos veces por el mismo trabajo. Ejecutar la API de Claude dentro de flujos de trabajo de n8n hace que sólo tenga que pagar al proveedor del modelo.

La licencia de n8n, explicada claramente

n8n no es software de código abierto según la definición habitual. Pretender lo contrario puede causar problemas más adelante. Se distribuye con la Sustainable Use License, que establece:

Puede usar o modificar el software únicamente para sus propios fines empresariales internos o para usos no comerciales o personales.

Y sobre su distribución:

Puede distribuir el software o proporcionárselo a otras personas únicamente si lo hace de forma gratuita y con fines no comerciales.

Compare estas condiciones con el uso que planea darle. Ejecutar n8n para automatizar el trabajo de su propia empresa entra en la categoría de fines empresariales internos. Está permitido y cubre a casi todas las personas que leen esto. Ejecutar n8n como motor de un producto que vende, o revender instancias alojadas de n8n a clientes, no está cubierto por la licencia gratuita y requiere un acuerdo comercial con n8n. Consulte la LICENSE.md actual en el repositorio de n8n antes de crear un negocio basado en este software, porque las condiciones pueden cambiar y sólo cuenta el texto del repositorio.

Hay una segunda limitación, menos importante. La edición gratuita Community incluye casi todas las funciones, y un registro gratuito desbloquea algunas más, como las carpetas y la depuración en el editor. Las funciones orientadas a equipos grandes, como el inicio de sesión único, la transmisión de registros y los entornos independientes, requieren una clave de licencia de pago. Son funciones de gobierno. El rendimiento nunca es lo que se comercializa. Si no tiene claro en qué lado de esa línea se encuentra una función de la que depende, conviene revisar los límites de Community y Enterprise función por función antes de diseñar una solución basándose en ella.

Qué no cubre el coste fijo del servidor

La explicación honesta del argumento a favor del autoalojamiento incluye las partes que no son gratuitas.

La disponibilidad queda bajo su responsabilidad. Cuando una plataforma alojada sufre una interrupción, usted espera y otra persona recibe la alerta. Cuando su VPS sufre una interrupción, usted debe resolverla, sea cual sea la hora. Las actualizaciones también quedan bajo su responsabilidad, porque n8n publica versiones con frecuencia y una imagen de contenedor que nunca se actualiza se convierte en un problema de seguridad. Las copias de seguridad también son su responsabilidad: la clave de cifrado de n8n y la base de datos de Postgres son, juntas, la única copia de sus credenciales y flujos de trabajo, y perder la clave hace ilegible cada credencial almacenada. Configure copias de seguridad cifradas con restic para ambos desde el primer día, no después del primer incidente. Mantener el editor fuera de Internet pública es otra tarea que pasa a depender de usted, aunque rara vez aumenta la factura con este tamaño, porque Tailscale es gratuito hasta seis usuarios y un equipo pequeño que accede a un único servidor n8n queda dentro de ese límite.

También quedan bajo su responsabilidad las partes que un plan alojado incluye sin destacarlas. Zapier y Make mantienen miles de conectores de aplicaciones y los corrigen cuando un proveedor cambia una API. n8n tiene una biblioteca de nodos amplia y un nodo HTTP genérico que cubre el resto, pero una integración rota puede ocuparle toda la tarde. Los planes alojados también incluyen la documentación de cumplimiento, soporte con un tiempo de respuesta establecido y un turno de guardia de otra empresa.

Calcule la cifra real con honestidad: el servidor, más aproximadamente una hora mensual de mantenimiento, más el día que dedica a la configuración inicial. Si ese total sigue siendo inferior a la factura calculada por uso, el autoalojamiento es la opción adecuada. Con 19,800 unidades al mes, normalmente lo es. Con 500 unidades al mes, normalmente no.

Qué opción debería elegir

Elija Zapier cuando la lista de conectores sea el factor principal. Tiene la cobertura de aplicaciones más amplia y la curva de aprendizaje más sencilla. Si sus automatizaciones son breves y poco frecuentes, la facturación por tarea resulta realmente económica.

Elija Make cuando la lógica sea visual y tenga ramificaciones. Su lienzo gestiona bien los routers, los iteradores y los controladores de errores. Sus créditos cuestan menos por unidad que las tareas de Zapier en niveles comparables. Vigile los iteradores, porque pueden hacer que el consumo de créditos aumente sin previo aviso.

Elija n8n autohospedado cuando el volumen sea alto, cuando los datos no puedan salir de su propia infraestructura o cuando los flujos de trabajo llamen a modelos y bases de datos que ya ejecuta. También es el único de los tres en el que puede leer la ruta de código que sigue un flujo de trabajo y modificarla. Reserve presupuesto para un VPS y una hora al mes, y lea primero la licencia. Por ese motivo, merece un lugar en cualquier lista de opciones de autohospedaje para 2026: el contador se detiene.

FAQ

¿De verdad es gratuito n8n autohospedado?

La edición Community es gratuita, no cobra por ejecución y ofrece casi todo el conjunto de funciones. Aun así, debe pagar el servidor. Las funciones dirigidas a equipos grandes, como el inicio de sesión único, la transmisión de registros y los entornos independientes, requieren una clave de licencia de pago. El volumen de flujos de trabajo nunca se mide para facturación, que es precisamente la razón principal para autohospedarlo.

¿Cuántas tareas de Zapier utiliza un Zap en cada ejecución?

Utiliza una tarea por cada paso de acción completado correctamente, aunque algunas acciones cuestan más de una. El disparador es gratuito, el sondeo es gratuito, las acciones fallidas son gratuitas y las herramientas integradas, como Formatter, Paths, Filter y Delay, son gratuitas. Por tanto, un Zap con un disparador y tres acciones cuesta tres tareas por ejecución, es decir, 3,000 tareas si se ejecuta 1,000 veces en un mes.

¿Los créditos de Make y las tareas de Zapier se contabilizan de la misma forma?

Son conceptos similares, pero no idénticos. Ambos cobran por cada acción que ejecuta un flujo de trabajo. Make cuenta cada acción de módulo como un crédito, incluidas las transformaciones y cada iteración de un iterador, mientras que Zapier no cobra por sus herramientas integradas de formato y filtrado. La diferencia es mayor en los flujos de trabajo que recorren listas, porque el recuento por iteración de Make aumenta rápidamente.

¿Puedo usar n8n autohospedado dentro de un producto comercial?

No con la licencia gratuita. La Sustainable Use License permite usarlo para sus propios fines empresariales internos o para usos no comerciales o personales. Automatizar el trabajo de su propia empresa está permitido. Incrustar n8n en un producto que vende o revender instancias alojadas requiere un acuerdo comercial con n8n. Lea la LICENSE.md actual en el repositorio antes de comprometerse con un diseño.

¿A partir de qué volumen debería cambiar de Zapier o Make a n8n?

No existe una cifra fija, pero el patrón se mantiene. Por debajo de unas 1,000 unidades facturables al mes, normalmente ganan los niveles gratuitos alojados. Por encima de unas 20,000 al mes, el coste fijo de un servidor suele ser más conveniente. Cualquier flujo de trabajo que recorra filas rompe inmediatamente esa regla, porque una sola ejecución sobre 5,000 registros consume 5,000 unidades en un plan medido y no consume nada adicional en su propio servidor.