n8n vs Zapier vs Make: quando self-host compensa

A única diferença que decide isso

n8n, Zapier e Make fazem o mesmo trabalho. Um gatilho é acionado, os dados são transferidos entre APIs e algo chega a outro sistema. A escolha entre eles geralmente é decidida por uma coisa: a unidade de cobrança. Zapier e Make cobram por cada unidade de trabalho executada pelas suas automações. O n8n auto-hospedado não cobra por unidade de trabalho, porque você paga por um servidor.

Essa única diferença determina tudo o que vem a seguir. Um plano medido custa quase nada quando você executa dez workflows por dia e se torna o maior item de software da sua empresa quando um workflow começa a ser acionado a cada minuto. Um custo fixo de servidor faz o oposto: parece caro no primeiro dia e deixa de aumentar à medida que o volume cresce. Nenhum dos dois modelos é desonesto. Eles apenas são mais adequados para perfis de cobrança diferentes.

O que cada produto realmente cobra

O Zapier cobra por tarefa. Segundo a própria definição do Zapier, uma tarefa é contabilizada sempre que o Zapier conclui uma unidade de trabalho com sucesso. Cada etapa de ação concluída com sucesso em um Zap consome uma tarefa, e algumas ações consomem mais de uma. Gatilhos e polling não são contabilizados, ações com falha não são contabilizadas e as ferramentas integradas (Formatter, Paths, Filter, Delay, Looping, Storage) não são contabilizadas. Portanto, um Zap com um gatilho e três etapas de ação custa três tarefas cada vez que é executado. Em julho de 2026, o plano gratuito inclui 100 tarefas por mês, e o plano Professional pago começa perto de 20 dólares por mês, com cobrança anual, para 750 tarefas.

O Make cobra por crédito, a unidade que antes chamava de operação. A documentação do Make informa que cada ação executada por um cenário consome uma determinada quantidade de créditos, e que a maioria das ações consome um. Ler, pesquisar, criar, atualizar, excluir, transformar, agregar e iterar custam um crédito cada. Roteadores e manipuladores de erros não custam créditos. A palavra importante aqui é iterar: um módulo que percorre 200 linhas gasta aproximadamente 200 créditos, não um. Em julho de 2026, o plano gratuito inclui 1.000 créditos por mês, e o plano Core começa perto de 12 dólares por mês para 10.000 créditos.

O n8n autogerenciado não cobra nada por execução. A edição Community é gratuita e inclui quase todo o conjunto de recursos. As execuções de workflows, os nodes dentro de uma execução, as iterações de loops e as tentativas repetidas custam zero, porque o único medidor é o CPU, a memória e o disco do seu servidor. Existem planos pagos autogerenciados que exigem uma license key, mas eles vendem recursos de governança, como single sign-on e ambientes separados, não capacidade de processamento. Se você já configurou o n8n em um VPS com Docker e HTTPS, já pagou todo o custo recorrente.

O comando de instalação da própria documentação do n8n é curto o suficiente para demonstrar isso:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Berlin" \
 -e TZ="Europe/Berlin" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -e N8N_RUNNERS_ENABLED=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 docker.n8n.io/n8nio/n8n

O editor então responde na porta 5678. Esse comando serve apenas para uma primeira avaliação, porque usa o arquivo SQLite padrão e --rm descarta o container quando você o interrompe. Um servidor do qual você depende precisa de Postgres e de um reverse proxy na frente.

Um mês realista, contado

Comparações vagas não servem, porque a resposta depende totalmente do seu volume. Portanto, faça a contagem. Estas são quatro automações que uma empresa pequena realmente executa, com a frequência de execução de cada uma e a quantidade de etapas faturáveis realizadas em cada execução.

[
  {
    "label": "Form to CRM to Slack",
    "runs_per_month": 1200,
    "billable_steps": 3,
    "units_per_month": "3,600"
  },
  {
    "label": "Order sync, every 15 min",
    "runs_per_month": 2880,
    "billable_steps": 4,
    "units_per_month": "11,520"
  },
  {
    "label": "AI inbox triage",
    "runs_per_month": 900,
    "billable_steps": 5,
    "units_per_month": "4,500"
  },
  {
    "label": "Daily revenue report",
    "runs_per_month": 30,
    "billable_steps": 6,
    "units_per_month": "180"
  }
]

A sincronização de pedidos sozinha consome 11,520 unidades faturáveis por mês, porque um gatilho agendado a cada 15 minutos é executado 2880 vezes e cada execução usa 4 etapas pagas. O relatório diário, que parece ser o workflow mais pesado por ter mais etapas, consome 180. A frequência sempre supera a complexidade. Por isso, estimar com base na estrutura de um workflow, em vez da sua programação, gera uma cobrança inesperada.

Juntas, essas quatro automações consomem 19,800 unidades faturáveis por mês. No Zapier, isso coloca você no nível de 20,000 tarefas de um plano pago. No Make, equivale aproximadamente ao dobro dos créditos incluídos no plano Core, então é necessário fazer upgrade. No n8n hospedado por você, a cobrança mensal do servidor é a mesma de executar um workflow, e o servidor não perceberá a diferença.

Agora altere um número. Mude a sincronização de pedidos de a cada 15 minutos para a cada 5 minutos. O Zapier e o Make triplicam essa linha para 34,560 unidades, e a cobrança passa para o próximo nível. No servidor do n8n, o uso de CPU aumenta alguns por cento. Essa assimetria, e não o preço anunciado de qualquer plano, é o fator decisivo real.

Onde fica o ponto de equilíbrio

Não existe um ponto de equilíbrio universal, mas o padrão é previsível.

• Abaixo de aproximadamente 1,000 unidades por mês, os planos gratuitos hospedados vencem com folga. Nada supera custo zero, e você não precisa corrigir um servidor.
• Entre aproximadamente 1,000 e 10,000 unidades, os planos pagos de entrada são baratos, e as ferramentas hospedadas ainda oferecem a melhor relação custo-benefício, porque uma VPS mais o seu tempo custa mais do que 12 a 20 dólares por mês.
• Acima de aproximadamente 20,000 unidades por mês, a cobrança por uso se acumula, e o custo fixo de um servidor geralmente vence. Essa vantagem aumenta conforme o volume cresce.
• Qualquer fluxo de trabalho que percorra linhas (uma importação de CSV, uma lista de 500 pedidos, uma API paginada) ignora completamente essas faixas, porque uma única execução pode consumir milhares de unidades.

Esse último caso é quando o self-hosting deixa de ser uma preferência. Um job noturno que processa 5,000 registros consome 5,000 créditos em um plano com cobrança por uso e o equivalente a uma execução em CPU no n8n.

A mesma lógica se aplica às etapas de IA, que são onde o volume de automação cresce mais rapidamente. Cada chamada de modelo dentro de um cenário hospedado é uma unidade cobrada, além da própria cobrança por tokens do provedor do modelo. Portanto, o mesmo trabalho é medido duas vezes. Executar a Claude API em fluxos de trabalho do n8n faz com que você pague apenas ao provedor do modelo.

A licença do n8n, de forma clara

O n8n não é open source segundo a definição usual, e fingir o contrário é uma forma de ter surpresas mais tarde. Ele é distribuído sob a Sustainable Use License, que estabelece:

Você pode usar ou modificar o software somente para suas próprias finalidades comerciais internas ou para uso não comercial ou pessoal.

E, sobre repassá-lo a terceiros:

Você pode distribuir o software ou fornecê-lo a outras pessoas somente se fizer isso gratuitamente para finalidades não comerciais.

Compare essas condições com o que você pretende fazer. Executar o n8n para automatizar o trabalho da sua própria empresa é uma finalidade comercial interna, o que é permitido e abrange quase todos que estão lendo isto. Executar o n8n como mecanismo por trás de um produto que você vende, ou revender instâncias hospedadas do n8n para clientes, não está coberto pela licença gratuita e exige um acordo comercial com o n8n. Consulte o LICENSE.md atual no repositório do n8n antes de criar um negócio com base nele, porque os termos mudam e somente o texto no repositório é válido.

Há uma segunda ressalva, mais branda. A edição Community gratuita inclui quase todos os recursos, e um registro gratuito desbloqueia mais alguns, como pastas e depuração no editor. Os recursos voltados para equipes maiores, incluindo logon único, transmissão de logs e ambientes separados, exigem uma license key paga. Esses são recursos de governança. A capacidade de processamento nunca é o que está sendo vendido.

O que o custo fixo do servidor não cobre

A versão honesta do argumento a favor da hospedagem própria inclui as partes que não são gratuitas.

Você é responsável pela disponibilidade. Quando uma plataforma hospedada sofre uma interrupção, você espera enquanto outra pessoa é acionada. Quando seu VPS sofre uma interrupção, você corrige o problema, independentemente do horário. Você é responsável pelas atualizações, porque o n8n lança versões com frequência, e uma imagem de contêiner que nunca é atualizada se torna um problema de segurança. Você é responsável pelos backups: a chave de criptografia do n8n e o banco de dados Postgres juntos são a única cópia das suas credenciais e dos seus workflows, e perder a chave torna todas as credenciais armazenadas ilegíveis. Configure backups criptografados do restic para ambos desde o primeiro dia, e não apenas depois do primeiro incidente.

Você também é responsável pelas partes que um plano hospedado inclui discretamente. Zapier e Make mantêm milhares de conectores de aplicativos e os corrigem quando um fornecedor altera uma API. O n8n tem uma biblioteca grande de nodes e um node HTTP genérico que cobre o restante, mas uma integração quebrada pode consumir toda a sua tarde. Os planos hospedados também incluem documentação de conformidade, suporte com prazo de resposta e a escala de plantão de outra equipe.

Calcule o valor real com honestidade: o servidor, mais cerca de uma hora de manutenção por mês, mais o dia gasto na configuração inicial. Se esse total ainda for menor que a fatura baseada no consumo, a hospedagem própria é a escolha certa. Com 19,800 unidades por mês, geralmente é. Com 500 unidades por mês, geralmente não é.

Qual opção você deve escolher

Escolha o Zapier quando a lista de conectores for o fator principal. Ele oferece a maior cobertura de aplicativos e a curva de aprendizado mais simples. Se suas automações forem curtas e pouco frequentes, a cobrança por tarefa será realmente barata.

Escolha o Make quando sua lógica for visual e tiver ramificações. A tela dele lida bem com roteadores, iteradores e manipuladores de erros. Os créditos custam menos por unidade do que as tarefas do Zapier em níveis equivalentes. Monitore os iteradores, pois é neles que o consumo de créditos pode crescer sem aviso.

Escolha o n8n auto-hospedado quando o volume for alto, quando os dados não puderem sair da sua infraestrutura ou quando os workflows chamarem modelos e bancos de dados que você já executa. Ele também é o único dos três em que você pode ler o caminho de código percorrido por um workflow e alterá-lo. Reserve o orçamento para uma VPS e uma hora por mês, e leia primeiro a licença. Ele merece seu lugar em qualquer lista de opções de auto-hospedagem para 2026 pelo motivo acima: o medidor para.

FAQ

O n8n auto-hospedado é realmente gratuito?

A edição Community é gratuita para executar, sem cobrança por execução e com quase todo o conjunto de recursos. Você ainda paga pelo servidor. Recursos voltados para equipes maiores, como single sign-on, transmissão de logs e ambientes separados, exigem uma chave de licença paga. O volume dos seus workflows nunca é medido para cobrança, que é justamente o motivo para usar o serviço de forma auto-hospedada.

Quantas tarefas do Zapier um Zap usa por execução?

Uma tarefa por etapa de ação concluída com sucesso, e algumas ações custam mais de uma. O gatilho é gratuito, a consulta periódica é gratuita, ações com falha são gratuitas e ferramentas integradas, como Formatter, Paths, Filter e Delay, são gratuitas. Portanto, um Zap com um gatilho e três ações custa três tarefas por execução, ou 3,000 tarefas se for acionado 1,000 vezes em um mês.

Os créditos do Make e as tarefas do Zapier são contabilizados da mesma forma?

Eles são semelhantes, mas não idênticos. Ambos cobram por cada ação executada por um workflow. O Make contabiliza cada ação de módulo como um crédito, incluindo transformações e cada passagem de um iterador, enquanto o Zapier não cobra por suas ferramentas integradas de formatação e filtragem. A diferença é mais relevante em workflows que percorrem listas, nos quais a contagem por iteração do Make aumenta rapidamente.

Posso usar o n8n auto-hospedado dentro de um produto comercial?

Não sob a licença gratuita. A Sustainable Use License permite o uso para fins comerciais internos próprios ou para uso não comercial ou pessoal. Automatizar o trabalho da sua própria empresa é permitido. Incorporar o n8n a um produto que você vende ou revender instâncias hospedadas exige um acordo comercial com o n8n. Leia o LICENSE.md atual no repositório antes de definir o design.

Com que volume devo migrar do Zapier ou do Make para o n8n?

Não existe um número fixo, mas o padrão se mantém. Abaixo de aproximadamente 1,000 unidades faturáveis por mês, os planos gratuitos hospedados são mais vantajosos; acima de aproximadamente 20,000 por mês, o custo fixo de um servidor geralmente é mais vantajoso. Qualquer workflow que percorra linhas quebra essa regra imediatamente, porque uma única execução sobre 5,000 registros consome 5,000 unidades em um plano medido e não consome nada adicional no seu próprio servidor.