n8n vs Zapier vs Make: wat is goedkoper bij veel volume?

Het ene verschil dat dit bepaalt

n8n, Zapier en Make doen hetzelfde werk. Een trigger wordt geactiveerd, gegevens worden tussen API's uitgewisseld en iets komt in een ander systeem terecht. De keuze tussen deze systemen wordt meestal door één ding bepaald: de factureringseenheid. Zapier en Make brengen kosten in rekening voor elke werkeenheid die uw automatiseringen uitvoeren. Voor self-hosted n8n betaalt u niets per werkeenheid, omdat u in plaats daarvan voor een server betaalt.

Dat ene verschil bepaalt alles wat volgt. Een abonnement met verbruikskosten kost bijna niets wanneer u tien workflows per dag uitvoert, maar wordt uw grootste softwarekostenpost wanneer een workflow elke minuut wordt geactiveerd. De vaste serverkosten werken omgekeerd: op de eerste dag lijken ze hoog, maar ze veranderen niet wanneer het volume toeneemt. Geen van beide modellen is misleidend. Ze zijn alleen geschikt voor verschillende gebruikspatronen.

Waar elk product daadwerkelijk kosten voor in rekening brengt

Zapier brengt kosten per task in rekening. Volgens de eigen definitie van Zapier wordt een task geteld wanneer Zapier een werkeenheid succesvol voltooit. Elke geslaagde actiestap in een Zap verbruikt één task. Sommige acties verbruiken er meer dan één. Triggers en polling tellen niet mee. Mislukte acties tellen niet mee. De ingebouwde tools (Formatter, Paths, Filter, Delay, Looping, Storage) tellen niet mee. Een Zap met een trigger en drie actiestappen kost dus drie tasks bij elke uitvoering. Sinds juli 2026 bevat de gratis versie 100 tasks per maand. Het betaalde Professional-plan begint bij ongeveer 20 US dollars per maand bij jaarlijkse facturering, voor 750 tasks.

Make brengt kosten per credit in rekening, de eenheid die het eerder een operation noemde. Volgens de documentatie van Make verbruikt elke actie die een scenario uitvoert een bepaald aantal credits. De meeste acties verbruiken er één. Lezen, zoeken, maken, bijwerken, verwijderen, transformeren, aggregeren en itereren kosten elk één credit. Routers en error handlers kosten geen credits. Het belangrijke woord is hier itereren: een module die 200 rijen doorloopt, verbruikt ongeveer 200 credits, niet één. Sinds juli 2026 bevat de gratis versie 1.000 credits per maand. Het Core-plan begint bij ongeveer 12 US dollars per maand voor 10.000 credits.

Een zelf gehoste n8n brengt niets per uitvoering in rekening. De Community-editie is gratis en bevat vrijwel de volledige functieset. Workflow-uitvoeringen, nodes binnen een uitvoering, lusiteraties en retries kosten allemaal niets. De enige meter bestaat uit het CPU-, geheugen- en schijfgebruik van uw server. Er bestaan betaalde zelf gehoste versies waarvoor een license key nodig is. Deze versies bieden echter governancefuncties zoals single sign-on en afzonderlijke omgevingen, niet meer verwerkingscapaciteit. Als u n8n op een VPS met Docker en HTTPS al hebt ingesteld, hebt u de volledige terugkerende rekening al betaald.

De installatieopdracht uit de eigen documentatie van n8n is kort genoeg om dit duidelijk te maken:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Berlin" \
 -e TZ="Europe/Berlin" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -e N8N_RUNNERS_ENABLED=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 docker.n8n.io/n8nio/n8n

De editor is daarna bereikbaar op port 5678. Deze opdracht is alleen bedoeld voor een eerste kennismaking, omdat de standaard SQLite-file wordt gebruikt en --rm de container verwijdert wanneer u deze stopt. Voor een server waarvan u afhankelijk bent, zijn Postgres en een reverse proxy ervoor nodig.

Een realistische maand, geteld

Vage vergelijkingen zijn nutteloos, omdat het antwoord volledig afhangt van uw volume. Tel het daarom. Hieronder staan vier automatiseringen die een klein bedrijf daadwerkelijk uitvoert, met de frequentie waarmee elke automatisering wordt gestart en het aantal factureerbare stappen per uitvoering.

[
  {
    "label": "Form to CRM to Slack",
    "runs_per_month": 1200,
    "billable_steps": 3,
    "units_per_month": "3,600"
  },
  {
    "label": "Order sync, every 15 min",
    "runs_per_month": 2880,
    "billable_steps": 4,
    "units_per_month": "11,520"
  },
  {
    "label": "AI inbox triage",
    "runs_per_month": 900,
    "billable_steps": 5,
    "units_per_month": "4,500"
  },
  {
    "label": "Daily revenue report",
    "runs_per_month": 30,
    "billable_steps": 6,
    "units_per_month": "180"
  }
]

Alleen al de synchronisatie van bestellingen gebruikt 11,520 factureerbare eenheden per maand. Een geplande trigger die elke 15 minuten wordt uitgevoerd, start 2880 keer. Elke uitvoering gebruikt 4 betaalde stappen. Het dagelijkse rapport gebruikt 180. Dat voelt als de zwaarste workflow, omdat deze de meeste stappen bevat. Frequentie weegt echter altijd zwaarder dan complexiteit. Daarom leidt een schatting op basis van de vorm van een workflow, in plaats van het schema, tot een onverwachte factuur.

Samen gebruiken deze vier automatiseringen 19,800 factureerbare eenheden per maand. Bij Zapier komt u daarmee uit op de 20,000-takenlaag van een betaald plan. Bij Make is dat ongeveer twee keer zoveel als de inbegrepen credits van het Core-plan, waardoor u een hoger plan nodig hebt. Bij zelf gehoste n8n blijft de maandelijkse serverfactuur gelijk aan die voor één workflow. De server merkt het verschil niet.

Wijzig nu één getal. Voer de synchronisatie van bestellingen niet elke 15 minuten uit, maar elke 5 minuten. Bij Zapier en Make verdrievoudigt die post naar 34,560 eenheden en gaat u naar de volgende factureringslaag. De n8n-server gebruikt enkele procenten meer CPU. Die asymmetrie is de werkelijke beslissende factor, niet de geadverteerde prijs van een plan.

Waar het omslagpunt ligt

Er is geen universeel omslagpunt, maar het patroon is voorspelbaar.

• Onder ongeveer 1,000 eenheden per maand winnen de gratis hosted-abonnementen zonder meer. Niets is goedkoper dan nul, en u hoeft geen server te patchen.
• Tussen ongeveer 1,000 en 10,000 eenheden zijn de betaalde instapabonnementen goedkoop. De hosted-tools bieden dan nog steeds de beste verhouding, omdat een VPS plus uw tijd meer kost dan 12 tot 20 dollar per maand.
• Boven ongeveer 20,000 eenheden per maand stapelen de kosten van facturering op basis van gebruik zich op. Dan is een vaste server meestal voordeliger. Dat voordeel blijft groeien naarmate het volume toeneemt.
• Elke workflow die rijen verwerkt, zoals een CSV-import, een lijst met 500 orders of een gepagineerde API, valt volledig buiten deze bereiken. Eén uitvoering kan namelijk duizenden eenheden verbruiken.

In dat laatste geval is self-hosting niet langer alleen een voorkeur. Een nachtelijke taak die 5,000 records verwerkt, verbruikt 5,000 credits op een abonnement met facturering op basis van gebruik en slechts de CPU-capaciteit van één uitvoering op n8n.

Dezelfde logica geldt voor AI-stappen. Daar groeit het automatiseringsvolume het snelst. Elke modelaanroep binnen een hosted-scenario is een factureerbare eenheid boven op de tokenkosten van de modelprovider. U betaalt dus tweemaal voor hetzelfde werk. Als u de Claude API in n8n-workflows uitvoert, betaalt u alleen de modelprovider.

De n8n-licentie, eenvoudig uitgelegd

n8n is volgens de gebruikelijke definitie geen opensourcesoftware. Doen alsof dat wel zo is, leidt later tot onverwachte problemen. Het wordt uitgebracht onder de Sustainable Use License, waarin staat:

U mag de software alleen gebruiken of wijzigen voor uw eigen interne bedrijfsdoeleinden of voor niet-commercieel of persoonlijk gebruik.

En over het doorgeven ervan:

U mag de software alleen verspreiden of aan anderen beschikbaar stellen als u dit kosteloos doet voor niet-commerciële doeleinden.

Leg dit naast wat u van plan bent. n8n gebruiken om het werk van uw eigen bedrijf te automatiseren valt onder interne bedrijfsdoeleinden. Dat is toegestaan en geldt voor vrijwel iedereen die dit leest. n8n gebruiken als engine achter een product dat u verkoopt, of gehoste n8n-instanties doorverkopen aan klanten, valt niet onder de gratis licentie. Daarvoor is een commerciële overeenkomst met n8n nodig. Controleer de actuele LICENSE.md in de n8n-repository voordat u er een bedrijfsmodel op baseert, omdat voorwaarden kunnen wijzigen en alleen de tekst in de repository geldt.

Er is nog een tweede, minder ingrijpend aandachtspunt. De gratis Community-editie bevat vrijwel alle functies. Met een gratis registratie ontgrendelt u enkele extra functies, zoals mappen en foutopsporing in de editor. Functies voor grotere teams, waaronder single sign-on, logstreaming en afzonderlijke omgevingen, zijn alleen beschikbaar met een betaalde licentiesleutel. Dit zijn beheerfuncties. Doorvoercapaciteit is nooit het product dat wordt verkocht.

Wat de vaste serverkosten niet dekken

De volledige versie van het argument voor zelf hosten omvat ook de onderdelen die niet gratis zijn.

U bent verantwoordelijk voor de uptime. Wanneer een gehost platform een storing heeft, wacht u en wordt iemand anders opgeroepen. Wanneer uw VPS een storing heeft, moet u het probleem oplossen, ongeacht het tijdstip. U bent ook verantwoordelijk voor upgrades, omdat n8n regelmatig releases uitbrengt en een containerimage die u nooit bijwerkt een beveiligingsprobleem wordt. U bent verantwoordelijk voor back-ups: de n8n-encryptiesleutel en de Postgres-database zijn samen de enige kopie van uw referenties en workflows. Als u de sleutel verliest, kunnen alle opgeslagen referenties niet meer worden ontsleuteld. Richt versleutelde restic-back-ups vanaf de eerste dag op beide in, niet pas na het eerste incident.

U bent ook verantwoordelijk voor onderdelen die stilzwijgend in een gehost abonnement zijn inbegrepen. Zapier en Make onderhouden duizenden app-connectors en herstellen deze wanneer een leverancier een API wijzigt. n8n heeft een grote nodebibliotheek en een generieke HTTP-node die de overige gevallen afdekt, maar een defecte integratie kan u een hele middag kosten. Gehoste abonnementen omvatten ook compliance-documentatie, ondersteuning met een responstijd en de bereikbaarheidsdienst van iemand anders.

Begroot het werkelijke bedrag eerlijk: de server, plus ongeveer een uur onderhoud per maand, plus de dag die u aan de eerste configuratie besteedt. Als dat totaal nog steeds lager is dan de factuur op basis van verbruik, is zelf hosten de juiste keuze. Bij 19,800 eenheden per maand is dat meestal zo. Bij 500 eenheden per maand meestal niet.

Welke moet u kiezen

Kies Zapier wanneer de lijst met connectors het belangrijkste onderdeel van het product is. Het ondersteunt de meeste apps en heeft de kortste leercurve. Als uw automatiseringen kort en weinig frequent zijn, is facturering per taak daadwerkelijk goedkoop.

Kies Make wanneer uw logica visueel is en vertakkingen bevat. Het canvas verwerkt routers, iterators en foutafhandelaars goed. De credits kosten per eenheid minder dan de taken van Zapier bij vergelijkbare abonnementsniveaus. Let op de iterators, omdat het creditverbruik daar zonder waarschuwing kan toenemen.

Kies voor self-hosted n8n wanneer het volume hoog is, wanneer gegevens uw eigen infrastructuur niet mogen verlaten of wanneer workflows modellen en databases aanroepen die u al gebruikt. Het is bovendien de enige van de drie waarbij u het codepad van een workflow kunt bekijken en wijzigen. Reserveer budget voor een VPS en een uur per maand, en lees eerst de licentie. Om bovenstaande reden hoort het op elke shortlist voor self-hosting in 2026: de teller stopt.

FAQ

Is self-hosted n8n echt gratis?

De Community-editie mag u gratis uitvoeren, zonder kosten per uitvoering en met vrijwel de volledige functieset. U betaalt nog wel voor de server. Functies voor grotere teams, zoals single sign-on, logstreaming en afzonderlijke omgevingen, vereisen een betaalde licentiesleutel. Het volume van uw workflows wordt nooit gemeten voor facturering. Dat is precies de reden om self-hosting te gebruiken.

Hoeveel Zapier-taken gebruikt één Zap per uitvoering?

Eén taak per geslaagde actiestap. Sommige acties kosten meer dan één taak. De trigger is gratis, polling is gratis, mislukte acties zijn gratis en ingebouwde tools zoals Formatter, Paths, Filter en Delay zijn gratis. Een Zap met een trigger en drie acties kost dus drie taken per uitvoering. Bij 1,000 uitvoeringen per maand zijn dat 3,000 taken.

Worden Make-credits en Zapier-taken op dezelfde manier geteld?

Ze komen overeen, maar zijn niet identiek. Beide brengen kosten in rekening voor elke actie die een workflow uitvoert. Make telt elke moduleactie als een credit, inclusief transformaties en elke iteratie van een iterator. Zapier brengt geen kosten in rekening voor de ingebouwde tools voor opmaak en filtering. Het verschil is het grootst bij workflows die lijsten doorlopen. De telling per iteratie van Make loopt daar snel op.

Kan ik self-hosted n8n gebruiken in een commercieel product?

Niet onder de gratis licentie. De Sustainable Use License staat gebruik toe voor uw eigen interne bedrijfsdoeleinden of voor niet-commercieel of persoonlijk gebruik. Het automatiseren van werkzaamheden binnen uw eigen bedrijf is toegestaan. n8n opnemen in een product dat u verkoopt, of gehoste instanties doorverkopen, vereist een commerciële overeenkomst met n8n. Lees de actuele LICENSE.md in de repository voordat u een ontwerp definitief maakt.

Bij welk volume moet ik overstappen van Zapier of Make naar n8n?

Er is geen vast aantal, maar het patroon is duidelijk. Onder ongeveer 1,000 factureerbare eenheden per maand zijn de gratis gehoste abonnementen meestal voordeliger. Boven ongeveer 20,000 per maand is een vaste serverkost meestal voordeliger. Elke workflow die rijen doorloopt, vormt direct een uitzondering op die regel. Eén uitvoering over 5,000 records verbruikt namelijk 5,000 eenheden op een abonnement met verbruikskosten en niets extra's op uw eigen server.