n8n vs Zapier vs Make: wat is de goedkoopste keuze?

Het enige verschil dat de doorslag geeft

n8n, Zapier en Make voeren dezelfde taak uit. Een trigger wordt geactiveerd, data verplaatst zich tussen API's en er komt iets terecht in een ander systeem. De keuze tussen deze opties wordt meestal bepaald door één factor: de facturatie-eenheid. Zapier en Make brengen kosten in rekening voor elke werkeenheid die uw automatiseringen uitvoeren. Het zelfgehoste n8n brengt niets per werkeenheid in rekening, omdat u in plaats daarvan betaalt voor een server.

Dat ene verschil bepaalt alles wat hieronder staat. Een abonnement op basis van verbruik kost bijna niets wanneer u tien workflows per dag uitvoert, maar wordt uw grootste softwarepost wanneer een workflow elke minuut wordt geactiveerd. Vaste serverkosten werken precies andersom: ze lijken op de eerste dag duur, maar de kosten stijgen niet mee naarmate het volume toeneemt. Geen van beide modellen is oneerlijk. Ze zijn simpelweg ontworpen om verschillende typen gebruikers efficiënt te factureren.

Wat elk product daadwerkelijk in rekening brengt

Zapier factureert per task. De definitie van Zapier: een task wordt geteld telkens wanneer Zapier een werkeenheid succesvol voltooit. Elke succesvolle actiestap in een Zap verbruikt één task, en sommige acties verbruiken er meer dan één. Triggers en polling tellen niet mee, mislukte acties tellen niet mee, en de ingebouwde tools (Formatter, Paths, Filter, Delay, Looping, Storage) tellen niet mee. Een Zap met een trigger en drie actiestappen kost dus drie tasks per uitvoering. Sinds juli 2026 bevat het gratis abonnement 100 tasks per maand, en het betaalde Professional-abonnement begint bij ongeveer 20 Amerikaanse dollar per maand bij jaarlijkse facturering, voor 750 tasks.

Make factureert per credit, de eenheid die voorheen een operation werd genoemd. De documentatie van Make stelt dat elke actie die een scenario uitvoert een bepaald aantal credits verbruikt, waarbij de meeste acties er één verbruiken. Lezen, zoeken, aanmaken, bijwerken, verwijderen, transformeren, aggregeren en itereren kosten elk één credit. Routers en error handlers niet. Het belangrijke woord hier is itereren: een module die over 200 rijen loopt, verbruikt ongeveer 200 credits, niet één. Sinds juli 2026 bevat het gratis abonnement 1.000 credits per maand, en het Core-abonnement begint bij ongeveer 12 Amerikaanse dollar per maand voor 10.000 credits.

Zelfgehoste n8n factureert niets per uitvoering. De Community-editie is gratis en bevat vrijwel de volledige set functies. Workflow-runs, nodes binnen een run, loop-iteraties en retries kosten allemaal niets, omdat de enige meter uw CPU, geheugen en schijf van de server is. Er bestaan betaalde zelfgehoste abonnementen waarvoor een licentiesleutel nodig is, maar deze verkopen governance-functies zoals single sign-on en gescheiden omgevingen, geen doorvoercapaciteit. Als u al n8n op een VPS met Docker en HTTPS heeft opgezet, heeft u de volledige terugkerende rekening al voldaan.

Het installatiecommando uit de eigen documentatie van n8n is kort genoeg om het punt te illustreren:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Berlin" \
 -e TZ="Europe/Berlin" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -e N8N_RUNNERS_ENABLED=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 docker.n8n.io/n8nio/n8n

De editor reageert vervolgens op poort 5678. Dat commando is alleen bedoeld voor een eerste indruk, omdat het het standaard SQLite-bestand gebruikt en --rm de container verwijdert wanneer u deze stopt. Een server waar u op vertrouwt, vereist Postgres en een reverse proxy aan de voorzijde.

Een realistische maand, in cijfers

Vage vergelijkingen zijn nutteloos, omdat het antwoord volledig afhangt van uw volume. Tel het daarom na. Hier zijn vier automatiseringen die een klein bedrijf daadwerkelijk uitvoert, met de frequentie per automatisering en het aantal factureerbare stappen per uitvoering.

[
  {
    "label": "Form to CRM to Slack",
    "runs_per_month": 1200,
    "billable_steps": 3,
    "units_per_month": "3,600"
  },
  {
    "label": "Order sync, every 15 min",
    "runs_per_month": 2880,
    "billable_steps": 4,
    "units_per_month": "11,520"
  },
  {
    "label": "AI inbox triage",
    "runs_per_month": 900,
    "billable_steps": 5,
    "units_per_month": "4,500"
  },
  {
    "label": "Daily revenue report",
    "runs_per_month": 30,
    "billable_steps": 6,
    "units_per_month": "180"
  }
]

Alleen al de ordersynchronisatie verbruikt 11,520 factureerbare eenheden per maand, omdat een geplande trigger elke 15 minuten 2880 keer wordt geactiveerd en elke uitvoering 4 betaalde stappen doorloopt. Het dagelijkse rapport, dat aanvoelt als de zware workflow omdat het de meeste stappen bevat, verbruikt 180. Frequentie wint het altijd van complexiteit; daarom krijgen mensen een onverwachte factuur wanneer zij schatten op basis van de vorm van een workflow in plaats van het schema.

Samen verbruiken deze vier automatiseringen 19.800 factureerbare eenheden per maand. Bij Zapier komt u hiermee in de categorie van 20.000 taken van een betaald abonnement. Bij Make is dit ongeveer twee keer het aantal inbegrepen credits van het Core-abonnement, waardoor u moet bijkopen. Bij een zelfgehoste n8n-installatie blijft de maandelijkse serverrekening gelijk aan die van één workflow, en de server zal het verschil niet merken.

Wijzig nu één getal. Verander de ordersynchronisatie van elke 15 minuten naar elke 5 minuten. Zapier en Make verdrievoudigen die regel naar 34.560 eenheden en de factuur schuift door naar de volgende categorie. De n8n-server verbruikt enkele procenten meer CPU. Die asymmetrie, in plaats van de geadverteerde prijs van een abonnement, is de werkelijke beslissingsfactor.

Waar het omslagpunt ligt

Er is geen universeel omslagpunt, maar het verloop is voorspelbaar.

• Onder ongeveer 1.000 eenheden per maand zijn de gratis gehoste abonnementen de duidelijke winnaar. Niets is goedkoper dan nul, en u hoeft geen server te patchen.
• Tussen ongeveer 1.000 en 10.000 eenheden zijn de betaalde instapabonnementen goedkoop en blijven de gehoste tools de betere keuze, omdat een VPS plus uw tijd meer kost dan 12 tot 20 dollar per maand.
• Boven ongeveer 20.000 eenheden per maand stapelen de kosten bij verbruiksafhankelijke facturering zich op. Een vaste serverprijs is dan meestal voordeliger en blijft dat naarmate het volume groeit.
• Elke workflow die rijen verwerkt (een CSV-import, een lijst van 500 bestellingen, een gepagineerde API) slaat deze bandbreedtes volledig over, omdat één uitvoering duizenden eenheden kan verbruiken.

Dat laatste scenario is waar self-hosting geen kwestie van voorkeur meer is. Een nachtelijke taak die 5.000 records verwerkt, verbruikt 5.000 credits bij een verbruiksafhankelijk abonnement, terwijl het bij n8n slechts de CPU-kracht van één uitvoering kost.

Dezelfde logica geldt voor AI-stappen, waar het automatiseringsvolume het snelst groeit. Elke modelaanroep in een gehost scenario is een factureerbare eenheid bovenop de tokenkosten van de modelaanbieder zelf; u betaalt dus dubbel voor hetzelfde werk. Door de Claude API binnen n8n workflows te gebruiken, betaalt u alleen de modelaanbieder.

De n8n-licentie, in duidelijke taal

n8n is geen open source volgens de gangbare definitie, en doen alsof dit wel zo is, leidt tot verrassingen achteraf. De software wordt uitgebracht onder de Sustainable Use License, die het volgende stelt:

U mag de software uitsluitend gebruiken of aanpassen voor uw eigen interne bedrijfsdoeleinden of voor niet-commercieel of persoonlijk gebruik.

En over het doorgeven ervan:

U mag de software alleen distribueren of aan anderen verstrekken als u dit kosteloos en voor niet-commerciële doeleinden doet.

Toets dit aan uw plannen. Het draaien van n8n om de werkzaamheden van uw eigen bedrijf te automatiseren valt onder interne bedrijfsdoeleinden, wat is toegestaan; dit dekt vrijwel iedereen die dit leest. Het inzetten van n8n als motor achter een product dat u verkoopt, of het doorverkopen van gehoste n8n-instanties aan klanten, valt niet onder de gratis licentie en vereist een commerciële overeenkomst met n8n. Controleer de actuele LICENSE.md in de n8n-repository voordat u hierop een bedrijf bouwt, aangezien voorwaarden kunnen wijzigen en alleen de tekst in de repository rechtsgeldig is.

Er is nog een tweede, minder groot aandachtspunt. De gratis Community-editie bevat vrijwel alle functies. Met een gratis registratie komen daar nog enkele functies bij, zoals mappen en debuggen in de editor. Functies voor grotere teams, waaronder single sign-on, het streamen van logs en afzonderlijke omgevingen, zijn alleen beschikbaar met een betaalde licentiesleutel. Dat zijn governancefuncties. Doorvoer is nooit het product dat wordt verkocht. Als u niet zeker weet aan welke kant van die grens een functie valt waarvan u afhankelijk bent, is het de moeite waard om de beperkingen van de Community- en Enterprise-edities per functie door te nemen voordat u uw ontwerp daarop baseert.

Wat de vaste serverkosten niet dekken

De eerlijke versie van het argument voor self-hosting bevat ook de onderdelen die niet gratis zijn.

U bent verantwoordelijk voor de uptime. Wanneer een gehost platform een storing heeft, wacht u af en wordt iemand anders opgeroepen. Wanneer uw VPS een storing heeft, lost u het zelf op, ongeacht het tijdstip. U bent verantwoordelijk voor upgrades, omdat n8n vaak nieuwe versies uitbrengt en een container image die u nooit bijwerkt een beveiligingsrisico wordt. U bent verantwoordelijk voor back-ups: de n8n encryptiesleutel en de Postgres database vormen samen de enige kopie van uw inloggegevens en workflows; het verlies van de sleutel maakt elke opgeslagen inloggegeven onleesbaar. Wijs vanaf de eerste dag versleutelde restic back-ups aan beide toe, in plaats van pas na het eerste incident.

U bent ook verantwoordelijk voor de onderdelen die een gehost abonnement stilletjes omvat. Zapier en Make onderhouden duizenden app-connectoren en repareren deze wanneer een leverancier een API wijzigt. n8n heeft een grote node-bibliotheek en een generieke HTTP-node die de rest dekt, maar een defecte integratie wordt uw middagtaak. Gehoste abonnementen omvatten ook compliance-documentatie, ondersteuning met een responstijd en de on-call rotatie van iemand anders.

Bereken het werkelijke bedrag eerlijk: de server, plus ongeveer een uur onderhoud per maand, plus de dag die u besteedt aan de initiële configuratie. Als dat totaal nog steeds lager is dan de factuur op basis van verbruik, dan is self-hosting de juiste keuze. Bij 19,800 eenheden per maand is dat meestal wel het geval. Bij 500 eenheden per maand meestal niet.

Welke optie moet u kiezen

Kies voor Zapier wanneer de lijst met connectoren het belangrijkste onderdeel van het product is. Het biedt de breedste dekking van applicaties en de meest toegankelijke leercurve. Als uw automatiseringen kort en incidenteel zijn, is facturatie per taak bovendien zeer voordelig.

Kies voor Make wanneer uw logica visueel en vertakkend is. Het canvas ondersteunt routers, iterators en foutafhandeling uitstekend. De kosten per credit zijn lager dan de kosten per taak bij Zapier in vergelijkbare prijsklassen. Let op bij het gebruik van iterators, aangezien het creditverbruik hier ongemerkt kan oplopen.

Kies voor de zelfgehoste versie van n8n bij een hoog volume, wanneer data uw eigen infrastructuur niet mag verlaten, of wanneer workflows modellen en databases aanroepen die u al beheert. Het is bovendien de enige van de drie waarbij u het codepad van een workflow kunt inzien en aanpassen. Reserveer een VPS en een uur per maand voor onderhoud, en lees eerst de licentievoorwaarden. Het verdient om de bovenstaande reden een plek op elke 2026 shortlist voor self-hosting: de teller stopt.

FAQ

Is zelf-gehoste n8n echt gratis?

De Community-editie is gratis te draaien, zonder kosten per uitvoering en met vrijwel de volledige set aan functies. U betaalt uiteraard wel voor de server. Functies gericht op grotere teams, zoals single sign-on, log-streaming en gescheiden omgevingen, vereisen een betaalde licentiesleutel. Het volume van uw workflows wordt nooit gemeten; dat is juist de reden om zelf te hosten.

Hoeveel Zapier-taken verbruikt één Zap per uitvoering?

Eén taak per succesvolle actiestap, waarbij sommige acties meer dan één taak kosten. De trigger is gratis, polling is gratis, mislukte acties zijn gratis en ingebouwde tools zoals Formatter, Paths, Filter en Delay zijn gratis. Een Zap met een trigger en drie acties kost dus drie taken per uitvoering; dit komt neer op 3.000 taken als deze 1.000 keer per maand wordt geactiveerd.

Tellen Make-credits en Zapier-taken op dezelfde manier?

Ze zijn vergelijkbaar, maar niet identiek. Beide brengen kosten in rekening voor elke actie die een workflow uitvoert. Make telt elke module-actie als een credit, inclusief transformaties en elke doorgang van een iterator, terwijl Zapier geen kosten rekent voor zijn ingebouwde tools voor formattering en filtering. Het verschil is vooral merkbaar bij workflows die over lijsten itereren, waarbij de telling per iteratie van Make snel oploopt.

Kan ik zelf-gehoste n8n gebruiken in een commercieel product?

Niet onder de gratis licentie. De Sustainable Use License staat gebruik toe voor uw eigen interne bedrijfsdoeleinden of voor niet-commercieel of persoonlijk gebruik. Het automatiseren van het werk van uw eigen bedrijf is toegestaan. Voor het inbedden van n8n in een product dat u verkoopt, of voor het doorverkopen van gehoste instanties, is een commerciële overeenkomst met n8n vereist. Lees de huidige LICENSE.md in de repository voordat u zich vastlegt op een ontwerp.

Bij welk volume moet ik overstappen van Zapier of Make naar n8n?

Er is geen vast getal, maar het patroon is duidelijk. Onder ongeveer 1.000 factureerbare eenheden per maand zijn de gratis gehoste niveaus voordeliger, en boven ongeveer 20.000 per maand zijn vaste serverkosten meestal goedkoper. Elke workflow die over rijen itereert, doorbreekt die regel direct, omdat een enkele uitvoering over 5.000 records 5.000 eenheden verbruikt op een gemeten abonnement en niets extra's kost op uw eigen server.