n8n vs Zapier vs Make: calcolo dei costi self-hosted

La differenza che determina la scelta

n8n, Zapier e Make svolgono lo stesso lavoro. Un trigger avvia l'esecuzione, i dati passano tra le API e un risultato viene scritto in un altro sistema. La scelta tra queste soluzioni dipende generalmente da un solo fattore: l'unità di fatturazione. Zapier e Make addebitano ogni unità di lavoro eseguita dalle automazioni. n8n in modalità self-hosted non addebita nulla per unità di lavoro, perché si paga invece un server.

Questa sola differenza determina tutto ciò che segue. Un piano a consumo costa quasi nulla quando si eseguono dieci workflow al giorno, ma diventa la voce di spesa software più elevata quando un workflow inizia a essere eseguito ogni minuto. Un costo fisso del server si comporta al contrario: sembra elevato il primo giorno e non aumenta con la crescita del volume. Nessuno dei due modelli è scorretto. Semplicemente, ciascuno addebita i costi in modo più conveniente per utenti diversi.

Cosa addebita effettivamente ciascun prodotto

Zapier fattura per task. Secondo la definizione di Zapier, un task viene conteggiato ogni volta che Zapier completa correttamente un'unità di lavoro. Ogni passaggio di azione completato correttamente in uno Zap consuma un task e alcune azioni ne consumano più di uno. I trigger e il polling non vengono conteggiati, le azioni non riuscite non vengono conteggiate e gli strumenti integrati (Formatter, Paths, Filter, Delay, Looping, Storage) non vengono conteggiati. Di conseguenza, uno Zap con un trigger e tre passaggi di azione costa tre task ogni volta che viene eseguito. A luglio 2026 il piano gratuito include 100 task al mese e il piano Professional a pagamento parte da circa 20 dollari statunitensi al mese con fatturazione annuale, per 750 task.

Make fattura per credit, l'unità che in precedenza chiamava operation. La documentazione di Make indica che ogni azione eseguita da uno scenario consuma un determinato numero di crediti e che la maggior parte delle azioni ne consuma uno. La lettura, la ricerca, la creazione, l'aggiornamento, l'eliminazione, la trasformazione, l'aggregazione e l'iterazione costano ciascuna un credito. I router e i gestori degli errori non consumano crediti. La parola importante è iterazione: un modulo che esegue un ciclo su 200 righe consuma circa 200 crediti, non uno. A luglio 2026 il piano gratuito include 1,000 crediti al mese e il piano Core parte da circa 12 dollari statunitensi al mese per 10,000 crediti.

n8n self-hosted non addebita nulla per esecuzione. L'edizione Community è gratuita e include quasi tutte le funzionalità. Le esecuzioni dei workflow, i nodi all'interno di un'esecuzione, le iterazioni dei cicli e i retry hanno tutti costo zero, perché l'unico fattore limitante è rappresentato da CPU, memoria e disco del server. Esistono piani self-hosted a pagamento che richiedono una license key, ma offrono funzionalità di governance come il single sign-on e gli ambienti separati, non maggiore capacità di elaborazione. Se hai già configurato n8n su un VPS con Docker e HTTPS, hai già sostenuto l'intero costo ricorrente.

Il comando di installazione della documentazione ufficiale di n8n è abbastanza breve da rendere evidente il punto:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Berlin" \
 -e TZ="Europe/Berlin" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -e N8N_RUNNERS_ENABLED=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 docker.n8n.io/n8nio/n8n

L'editor risponde quindi sulla porta 5678. Questo comando serve soltanto per una prima prova, perché utilizza il file SQLite predefinito e --rm elimina il container quando lo arresti. Un server da cui dipendi richiede Postgres e un reverse proxy davanti.

Un mese realistico, conteggiato

I confronti vaghi non servono, perché la risposta dipende interamente dal volume. Quindi bisogna conteggiare. Ecco quattro automazioni che una piccola azienda esegue realmente, con la frequenza di esecuzione e il numero di passaggi fatturabili eseguiti a ogni esecuzione.

[
  {
    "label": "Form to CRM to Slack",
    "runs_per_month": 1200,
    "billable_steps": 3,
    "units_per_month": "3,600"
  },
  {
    "label": "Order sync, every 15 min",
    "runs_per_month": 2880,
    "billable_steps": 4,
    "units_per_month": "11,520"
  },
  {
    "label": "AI inbox triage",
    "runs_per_month": 900,
    "billable_steps": 5,
    "units_per_month": "4,500"
  },
  {
    "label": "Daily revenue report",
    "runs_per_month": 30,
    "billable_steps": 6,
    "units_per_month": "180"
  }
]

La sincronizzazione degli ordini consuma da sola 11,520 unità fatturabili al mese, perché un trigger pianificato ogni 15 minuti si attiva 2880 volte e ogni esecuzione coinvolge 4 passaggi a pagamento. Il report giornaliero, che sembra il workflow più pesante perché contiene il maggior numero di passaggi, consuma 180. La frequenza prevale sempre sulla complessità. Per questo, stimare i costi dalla struttura di un workflow invece che dalla sua pianificazione porta a una fattura inattesa.

Nel complesso, queste quattro automazioni consumano 19,800 unità fatturabili al mese. Su Zapier questo comporta il tier da 20,000 task di un piano a pagamento. Su Make equivale all'incirca al doppio dei crediti inclusi nel piano Core, quindi è necessario passare al piano superiore. Con n8n self-hosted, il costo mensile del server resta lo stesso di quando si esegue un solo workflow e il server non rileva una differenza significativa.

Ora cambiamo un solo numero. Portiamo la frequenza della sincronizzazione degli ordini da ogni 15 minuti a ogni 5 minuti. Zapier e Make triplicano quella voce, portandola a 34,560 unità, e la fattura passa al tier successivo. Il server n8n aggiunge pochi punti percentuali di utilizzo della CPU. Questa asimmetria, più del prezzo indicato per ciascun piano, è il vero elemento da considerare nella scelta.

Il punto di convenienza

Non esiste un punto di pareggio universale, ma l'andamento è prevedibile.

• Sotto circa 1,000 unità al mese, i piani gratuiti dei servizi hosted sono nettamente più convenienti. Nulla costa meno di zero e non è necessario applicare patch a nessun server.
• Tra circa 1,000 e 10,000 unità, i piani a pagamento entry-level costano poco e gli strumenti hosted restano la scelta più conveniente, perché un VPS e il tempo necessario per gestirlo costano più dei 12-20 dollari al mese del piano.
• Oltre circa 20,000 unità al mese, la fatturazione a consumo si accumula e il costo fisso di un server diventa in genere più conveniente. Il vantaggio aumenta con la crescita del volume.
• Qualsiasi workflow che itera sulle righe, ad esempio un'importazione CSV, un elenco di 500 ordini o un'API paginata, supera completamente queste fasce, perché una singola esecuzione può consumare migliaia di unità.

È in quest'ultimo caso che il self-hosting smette di essere solo una preferenza. Un job notturno che elabora 5,000 record consuma 5,000 crediti con un piano a consumo, mentre su n8n utilizza le risorse CPU necessarie per una sola esecuzione.

La stessa logica si applica ai passaggi AI, che sono l'area in cui il volume delle automazioni cresce più rapidamente. Ogni chiamata al modello all'interno di uno scenario hosted è un'unità fatturabile, oltre al costo dei token applicato dal provider del modello. Di conseguenza, lo stesso lavoro viene conteggiato due volte. Eseguendo l'API di Claude nei workflow n8n, si paga soltanto il provider del modello.

La licenza di n8n, in termini chiari

n8n non è open source secondo la definizione comunemente adottata. Ignorare questo aspetto può creare problemi in seguito. Il software viene distribuito con la Sustainable Use License, che stabilisce:

È possibile utilizzare o modificare il software soltanto per le proprie attività aziendali interne oppure per usi non commerciali o personali.

Per quanto riguarda la distribuzione a terzi:

È possibile distribuire il software o fornirlo ad altri soltanto gratuitamente e per scopi non commerciali.

Confrontate queste condizioni con l'uso che intendete farne. Eseguire n8n per automatizzare il lavoro della propria azienda rientra nelle attività aziendali interne ed è consentito. Questo riguarda quasi tutti i lettori. Eseguire n8n come motore di un prodotto venduto ai clienti, oppure rivendere istanze n8n in hosting, non rientra nella licenza gratuita e richiede un accordo commerciale con n8n. Consultate il testo aggiornato di LICENSE.md nel repository di n8n prima di costruirvi un'attività, perché le condizioni possono cambiare e fa fede soltanto il testo presente nel repository.

C’è un secondo limite, meno rilevante. L’edizione gratuita Community include quasi tutte le funzionalità, mentre una registrazione gratuita ne abilita alcune aggiuntive, come le cartelle e il debug nell’editor. Le funzionalità destinate ai team più grandi, tra cui il single sign-on, lo streaming dei log e gli ambienti separati, richiedono una chiave di licenza a pagamento. Si tratta di funzionalità di governance. La capacità di elaborazione non è mai ciò che viene venduto. Se non è chiaro in quale categoria rientri una funzionalità da cui dipendi, conviene esaminare i limiti delle edizioni Community ed Enterprise, funzionalità per funzionalità prima di progettare l’architettura basandosi su di essa.

Cosa non copre il costo fisso del server

La valutazione onesta del self-hosting include anche gli aspetti che non sono gratuiti.

La disponibilità del servizio è una tua responsabilità. Quando una piattaforma hosted ha un’interruzione, aspetti e qualcun altro riceve la segnalazione. Quando si verifica un’interruzione sul tuo VPS, devi risolverla tu, a qualsiasi ora. Gli aggiornamenti sono una tua responsabilità, perché n8n rilascia spesso nuove versioni e un’immagine container che non aggiorni mai diventa un problema di sicurezza. Anche i backup sono una tua responsabilità: la chiave di cifratura di n8n e il database Postgres costituiscono insieme l’unica copia delle tue credenziali e dei tuoi workflow, e perdere la chiave rende illeggibili tutte le credenziali memorizzate. Dal primo giorno configura backup restic cifrati per entrambi, invece di farlo dopo il primo incidente.

Sono inoltre a tuo carico le funzionalità che un piano hosted include senza evidenziarle. Zapier e Make gestiscono migliaia di connettori per applicazioni e li correggono quando un fornitore modifica un’API. n8n dispone di una libreria estesa di nodi e di un nodo HTTP generico che copre i casi restanti, ma un’integrazione non funzionante può occuparti un intero pomeriggio. I piani hosted includono inoltre la documentazione necessaria per la conformità, il supporto con un tempo di risposta definito e il turno di reperibilità di un altro team.

Calcola il costo reale in modo trasparente: il server, circa un’ora di manutenzione al mese e la giornata necessaria per la configurazione iniziale. Se il totale è ancora inferiore alla fattura a consumo, il self-hosting è la scelta corretta. Con 19,800 unità al mese, di solito lo è. Con 500 unità al mese, di solito non lo è.

Quale scegliere

Scegli Zapier quando l’elenco dei connettori è il fattore principale. Offre la copertura più ampia delle applicazioni e la curva di apprendimento più semplice. Se le automazioni sono brevi e poco frequenti, la fatturazione per attività è davvero conveniente.

Scegli Make quando la logica è visuale e prevede diramazioni. La sua canvas gestisce bene router, iteratori e gestori degli errori. I crediti costano meno per unità rispetto alle attività di Zapier nei piani comparabili. Controlla gli iteratori: il loro utilizzo può far aumentare i consumi di crediti senza preavviso.

Scegli n8n self-hosted quando il volume è elevato, quando i dati non possono uscire dalla tua infrastruttura oppure quando i workflow chiamano modelli e database che già gestisci. È anche l’unico dei tre strumenti che consente di leggere il percorso del codice seguito da un workflow e di modificarlo. Considera il costo di una VPS e un’ora al mese per la manutenzione, quindi leggi prima la licenza. Per questo motivo merita un posto in qualsiasi selezione di soluzioni self-hosted per il 2026: il contatore si ferma.

FAQ

n8n self-hosted è davvero gratuito?

L'edizione Community è gratuita da eseguire, senza costi per singola esecuzione e con quasi tutte le funzionalità. Il server resta comunque a tuo carico. Le funzionalità pensate per i team più grandi, come il single sign-on, lo streaming dei log e gli ambienti separati, richiedono una chiave di licenza a pagamento. Il volume dei workflow non viene mai conteggiato, ed è proprio questo il principale motivo per usare il self-hosting.

Quante attività Zapier utilizza un singolo Zap per ogni esecuzione?

Una attività per ogni passaggio di azione completato correttamente; alcune azioni ne consumano più di una. Il trigger è gratuito, il polling è gratuito, le azioni non riuscite sono gratuite e anche gli strumenti integrati come Formatter, Paths, Filter e Delay sono gratuiti. Quindi uno Zap con un trigger e tre azioni costa tre attività per esecuzione, cioè 3,000 attività se viene eseguito 1,000 volte in un mese.

I crediti Make e le attività Zapier vengono conteggiati nello stesso modo?

Il funzionamento è simile, ma non identico. Entrambi addebitano ogni azione eseguita da un workflow. Make conta ogni azione di modulo come un credito, incluse le trasformazioni e ogni iterazione di un iteratore, mentre Zapier non addebita i propri strumenti integrati di formattazione e filtraggio. La differenza è più rilevante nei workflow che elaborano liste in ciclo, perché il conteggio per iterazione di Make aumenta rapidamente.

Posso usare n8n self-hosted all'interno di un prodotto commerciale?

Non con la licenza gratuita. La Sustainable Use License consente l'utilizzo per le attività interne della propria azienda oppure per usi non commerciali o personali. Automatizzare le attività della propria azienda è consentito. Incorporare n8n in un prodotto venduto o rivendere istanze hosted richiede un accordo commerciale con n8n. Consulta la LICENSE.md corrente nel repository prima di finalizzare il progetto.

A quale volume conviene passare da Zapier o Make a n8n?

Non esiste un valore fisso, ma l'andamento è generalmente questo. Al di sotto di circa 1,000 unità fatturabili al mese, i piani hosted gratuiti sono più convenienti; al di sopra di circa 20,000 al mese, in genere conviene sostenere il costo fisso di un server. Qualsiasi workflow che esegue iterazioni sulle righe rompe subito questa regola, perché una singola esecuzione su 5,000 record consuma 5,000 unità con un piano a consumo e nessuna unità aggiuntiva sul proprio server.