Linux o Windows Server: cuál elegir para tu servidor

La respuesta breve

Para la mayoría de las cargas web y en la nube, Linux es la opción predeterminada: es gratuito, consume pocos recursos y todo el ecosistema de servidores de código abierto se basa en él. Windows Server es la opción adecuada cuando necesita algo específico del ecosistema de Microsoft, como Active Directory, el framework clásico de .NET exclusivo de Windows, Microsoft SQL Server o una aplicación de negocio que sólo se ejecuta en Windows. La elección depende menos de cuál es mejor en términos abstractos y más del entorno en el que se ejecuta su carga de trabajo. A continuación se explican las diferencias reales al ejecutar cada sistema en un servidor.

Coste y licencias

Linux se puede ejecutar de forma gratuita. Las distribuciones de servidor habituales no tienen coste de instalación en tantas máquinas como necesite. Sólo paga si desea contratar soporte de pago del proveedor. Windows Server es software con licencia. Debe pagar por cada servidor. La licencia suele estar vinculada al número de núcleos del procesador. Además, el acceso de los clientes puede requerir sus propias licencias. En un VPS, esto suele reflejarse en un precio más alto para un plan con Windows que para un plan con Linux del mismo tamaño, porque el coste de la licencia está incluido. En una flota de servidores, esta diferencia de licencias se convierte en una partida real del presupuesto.

Huella de recursos

Linux consume menos recursos. Un servidor Linux mínimo funciona cómodamente con poca RAM y espacio en disco, sin un entorno de escritorio gráfico. Por eso se adapta bien a planes VPS pequeños. Windows Server tiene una sobrecarga base mayor. Windows Server Core elimina el shell gráfico y reduce el consumo, pero un servidor Linux que realiza la misma tarea normalmente necesita menos memoria y espacio en disco. En un VPS pequeño, esa diferencia determina cuánto espacio queda para la aplicación.

Administración remota: SSH frente a RDP y PowerShell

Administra un servidor Linux mediante SSH, una conexión de texto al shell. Es ligera, fácil de automatizar mediante scripts y funciona bien con una conexión lenta. Windows Server se administra mediante Remote Desktop, una sesión gráfica completa, y cada vez más mediante PowerShell, un shell de scripting realmente potente. Desde Windows Server 2019 también incluye un servidor OpenSSH opcional, por lo que allí también está disponible un shell remoto de texto. Actualmente, ambos entornos se pueden automatizar bien. La diferencia práctica es que la administración de Linux prioriza el texto y consume pocos recursos de red, mientras que la administración de Windows ha sido históricamente gráfica, aunque PowerShell ha reducido esa diferencia. Si administras muchos servidores a la vez, el modelo basado en texto y SSH escala de forma natural con herramientas como Ansible.

Pilas web y de aplicaciones

La pila web de código abierto se desarrolló en Linux. Nginx, Apache, la mayoría de las bases de datos y los runtimes de lenguajes habituales funcionan mejor y cuentan con una documentación más completa en Linux. La pila LAMP clásica es nativa de Linux. Windows Server ejecuta las cargas de trabajo web mediante IIS y es la plataforma habitual para el framework .NET clásico y Microsoft SQL Server. Tenga en cuenta que .NET moderno, antes denominado .NET Core, es multiplataforma y funciona correctamente en Linux. Por tanto, una aplicación .NET nueva no obliga a usar Windows como ocurría con el framework antiguo. Elija el servidor según la pila: aplicaciones web de código abierto en Linux y servicios específicos de Microsoft en Windows.

Active Directory y el ecosistema de Microsoft

Esta es la razón más clara para ejecutar Windows Server. Active Directory, el sistema de directorio e identidad en el que se basan la mayoría de las redes corporativas Windows, es un rol de Windows Server. Además, sustenta las directivas de grupo, el inicio de sesión único y la administración centralizada de los escritorios Windows. Si su organización utiliza Active Directory, Exchange u otros productos de servidor de Microsoft, Windows Server no es realmente opcional para esos roles. Un servidor Linux puede unirse a un dominio de Active Directory y autenticarse contra él, pero no sustituye al propio controlador de dominio.

Entonces, ¿cuál debería usar?

Use Linux para servidores web, alojamiento de aplicaciones, contenedores y cualquier caso en el que necesite un coste bajo, una instalación ligera y el ecosistema de código abierto. Esta es la opción para la mayoría de las cargas de trabajo expuestas a Internet. Use Windows Server cuando necesite Active Directory, el framework .NET clásico, Microsoft SQL Server o una aplicación exclusiva de Windows. Muchas organizaciones utilizan ambos sistemas y eligen uno según la función. Si el sistema operativo que está comparando con Linux es FreeBSD en lugar de Windows, la comparación entre Linux y FreeBSD trata ese caso.

Si está evaluando el entorno Unix de forma más amplia, FreeBSD 15 como sistema operativo de servidor merece una revisión.

FAQ

¿Linux es mejor que Windows Server?

Ninguno es mejor en términos absolutos. Linux suele ser la opción predeterminada para alojamiento web, contenedores y servidores con presupuesto o recursos limitados, porque es gratuito, ligero y el ecosistema de código abierto se basa en él. Windows Server es mejor cuando necesita Active Directory, el framework .NET exclusivo de Windows, Microsoft SQL Server o una aplicación empresarial que sólo se ejecuta en Windows. La respuesta correcta depende de la carga de trabajo.

¿Linux es más seguro que Windows Server?

Ninguno es seguro automáticamente, y ambos pueden configurarse de forma segura. Linux ofrece una superficie de ataque predeterminada más pequeña en un servidor: una instalación mínima no ejecuta un entorno de escritorio gráfico y activa menos servicios, y las actualizaciones de seguridad son gratuitas en todas las distribuciones. Windows Server es un objetivo más grande y uniforme para el malware común, pero Microsoft publica parches con una periodicidad mensual predecible y el sistema puede endurecerse correctamente. En la práctica, la exposición, la configuración y la disciplina de actualización determinan la seguridad mucho más que el nombre del sistema operativo.

¿Por qué una VPS de Windows es más cara que una de Linux?

Porque Windows Server es software con licencia y el coste de la licencia está incluido en el precio del plan, mientras que Linux se puede ejecutar de forma gratuita. El proveedor paga a Microsoft por cada servidor Windows que ofrece, y ese coste se repercute en el cliente. Una VPS de Linux del mismo tamaño no incluye ese coste de licencia, por lo que normalmente cuesta menos con la misma CPU, memoria y almacenamiento.

¿Puedo ejecutar aplicaciones .NET en Linux?

Sí. .NET moderno, antes denominado .NET Core, es multiplataforma y funciona correctamente en Linux, por lo que las aplicaciones .NET nuevas no requieren Windows. La excepción es el framework .NET antiguo, exclusivo de Windows, y el código que depende de componentes específicos de Windows; ambos siguen requiriendo Windows Server. Compruebe qué versión de .NET necesita una aplicación antes de elegir el sistema operativo.

¿Necesito Windows Server para Active Directory?

Para un controlador de dominio de Active Directory real, sí. Active Directory es un rol de Windows Server y no existe un reemplazo directo de Linux para el propio controlador de dominio. Los servidores Linux pueden unirse a un dominio de Active Directory y autenticarse contra él. Samba 4 puede actuar como un controlador de dominio de Active Directory completo para dominios pequeños y medianos, con limitaciones conocidas relacionadas con las confianzas entre bosques y algunas funciones nuevas de AD. Sin embargo, la mayoría de las redes Microsoft en producción siguen ejecutando sus controladores de dominio en Windows Server.