Linux ou Windows Server : lequel choisir

La réponse courte

Pour la plupart des charges web et cloud, Linux est le choix par défaut : il est gratuit, léger en ressources, et tout le monde des serveurs open source est bâti dessus. Windows Server est le bon choix quand vous avez besoin de quelque chose de spécifique à l'écosystème Microsoft, comme Active Directory, le framework .NET classique réservé à Windows, Microsoft SQL Server, ou une application métier qui ne tourne que sous Windows. Le choix tient moins à savoir lequel est meilleur dans l'absolu qu'à savoir dans quel monde vit votre charge de travail. Voici ce qui diffère vraiment quand vous exécutez chacun sur un serveur.

Coût et licences

Linux est gratuit à exécuter. Les distributions serveur courantes ne coûtent rien à installer sur autant de machines que vous voulez, et vous ne payez que si vous souhaitez le support payant d'un éditeur. Windows Server est un logiciel sous licence : vous payez par serveur, la licence est généralement liée au nombre de cœurs de processeur, et l'accès des clients peut nécessiter ses propres licences en plus. Sur un VPS, cela se traduit souvent par un prix plus élevé pour une offre Windows que pour une offre Linux de même taille, car le coût de la licence y est inclus. Sur un parc de serveurs, cette différence de licences devient une vraie ligne dans le budget.

Empreinte en ressources

Linux est plus léger. Un serveur Linux minimal tourne confortablement avec peu de RAM et de disque, sans bureau graphique, ce qui explique qu'il s'installe si bien sur les petites offres VPS. Windows Server porte une surcharge de base plus importante. Windows Server Core réduit l'interface graphique et aide, mais un serveur Linux qui fait le même travail a généralement besoin de moins de mémoire et de disque pour le faire. Sur un petit VPS, cette différence détermine la place qui reste pour votre application réelle.

Administration à distance : SSH face à RDP et PowerShell

Vous administrez un serveur Linux via SSH, une connexion en mode texte vers le shell, qui est légère, scriptable et fonctionne bien sur une liaison lente. Windows Server se gère via le Bureau à distance (RDP), une session graphique complète, et de plus en plus via PowerShell, qui est un shell de script réellement puissant ; depuis Windows Server 2019, il embarque aussi un serveur OpenSSH en option, si bien qu'un shell distant en mode texte y est également disponible. Les deux mondes s'automatisent bien aujourd'hui. La différence pratique est que l'administration Linux est d'abord textuelle et voyage léger, tandis que l'administration Windows a historiquement été d'abord graphique, PowerShell comblant l'écart. Si vous gérez plusieurs serveurs à la fois, le modèle texte et SSH passe naturellement à l'échelle avec des outils comme Ansible.

Piles web et applicatives

La pile web open source a grandi sur Linux. Nginx, Apache, la plupart des bases de données et les environnements d'exécution des langages courants tournent tous le mieux et sont le mieux documentés sur Linux, et la classique pile LAMP est native de Linux. Windows Server exécute les charges web via IIS et est la maison naturelle du framework .NET classique et de Microsoft SQL Server. Notez que le .NET moderne, autrefois .NET Core, est multiplateforme et tourne sans souci sur Linux, si bien qu'une nouvelle application .NET n'impose pas Windows comme le faisait l'ancien framework. Adaptez le serveur à la pile : le web open source sur Linux, les services spécifiques à Microsoft sur Windows.

Active Directory et l'écosystème Microsoft

C'est la raison unique la plus claire d'exécuter Windows Server. Active Directory, le système d'annuaire et d'identité sur lequel reposent la plupart des réseaux Windows d'entreprise, est un rôle de Windows Server, et il ancre la stratégie de groupe, l'authentification unique et la gestion centralisée des postes Windows. Si votre organisation fonctionne avec Active Directory, Exchange ou d'autres produits serveur Microsoft, Windows Server n'est pas vraiment optionnel pour ces rôles. Un serveur Linux peut rejoindre un domaine Active Directory et s'y authentifier, mais il ne remplace pas le contrôleur de domaine lui-même.

Alors, lequel exécuter ?

Exécutez Linux pour les serveurs web, l'hébergement d'applications, les conteneurs et tout ce où vous voulez un coût faible, une empreinte réduite et l'écosystème open source, ce qui représente la majorité des charges exposées à Internet. Exécutez Windows Server quand vous avez besoin d'Active Directory, du framework .NET classique, de Microsoft SQL Server ou d'une application réservée à Windows. De nombreuses organisations utilisent les deux et choisissent selon le rôle. Si le système d'exploitation que vous comparez à Linux est FreeBSD plutôt que Windows, la comparaison entre Linux et FreeBSD traite plutôt ce cas.

Si vous pesez le côté Unix plus largement, FreeBSD 15 comme système d'exploitation serveur mérite un coup d'œil.

FAQ

Linux est-il meilleur que Windows Server ?

Ni l'un ni l'autre n'est meilleur dans l'absolu. Linux est le meilleur choix par défaut pour l'hébergement web, les conteneurs et les serveurs sensibles au coût ou limités en ressources, parce qu'il est gratuit, léger et que l'écosystème open source est bâti dessus. Windows Server est meilleur quand vous avez besoin d'Active Directory, du framework .NET réservé à Windows, de Microsoft SQL Server ou d'une application métier qui ne tourne que sous Windows. La bonne réponse dépend de la charge de travail.

Linux est-il plus sécurisé que Windows Server ?

Ni l'un ni l'autre n'est sécurisé automatiquement, et les deux peuvent être exécutés de façon sûre. Linux vous offre une surface d'attaque par défaut plus réduite sur un serveur : une installation minimale n'exécute aucun bureau graphique et moins de services, et les correctifs de sécurité sont gratuits sur toutes les distributions. Windows Server est une cible plus grande et plus uniforme pour les logiciels malveillants courants, mais Microsoft le corrige selon un calendrier mensuel prévisible et il se durcit bien. En pratique, l'exposition, la configuration et la rigueur des mises à jour déterminent la sécurité bien plus que le nom du système d'exploitation.

Pourquoi un VPS Windows est-il plus cher qu'un VPS Linux ?

Parce que Windows Server est un logiciel sous licence et que le coût de la licence est intégré au prix de l'offre, alors que Linux est gratuit à exécuter. Un hébergeur paie Microsoft par serveur pour proposer Windows, et ce coût vous est répercuté. Un VPS Linux de même taille ne porte aucune licence de ce type, il coûte donc généralement moins cher pour les mêmes processeur, mémoire et disque.

Puis-je exécuter des applications .NET sur Linux ?

Oui. Le .NET moderne, autrefois appelé .NET Core, est multiplateforme et tourne bien sur Linux, si bien que les nouvelles applications .NET ne nécessitent pas Windows. L'exception est l'ancien framework .NET réservé à Windows et le code qui dépend de composants spécifiques à Windows, qui a encore besoin de Windows Server. Vérifiez quelle version de .NET une application vise avant de choisir le système d'exploitation.

Ai-je besoin de Windows Server pour Active Directory ?

Pour un véritable contrôleur de domaine Active Directory, oui. Active Directory est un rôle de Windows Server, et il n'existe pas de remplaçant Linux prêt à l'emploi pour le contrôleur de domaine lui-même. Les serveurs Linux peuvent rejoindre un domaine Active Directory et s'y authentifier, et Samba 4 peut agir comme un contrôleur de domaine Active Directory complet pour les domaines de petite et moyenne taille, avec des limites connues autour des relations d'approbation de forêt et de certaines fonctionnalités AD plus récentes, mais la plupart des réseaux Microsoft en production font encore tourner leurs contrôleurs de domaine sur Windows Server.